除了一些讲究喝“新”的茶之外，绝大多数茶在正式开始品鉴前，通常都需要醒茶。尤其是普洱茶，紧压形态加之多年存储，醒茶就更是尤为必要。
很多茶友可能会认为，只有在开始品茶前的那一次“过水”，才可以称之为醒茶。其实这已经是最后的醒茶步骤了，想要更好的品鉴普洱茶，在此之前，还有一些环节也值得注意。
我们都知道，普洱茶要实现越陈越浓越香的核心价值，数年时间的存储是必要条件。为了便于运输和后期的存储，普洱茶基本都是以饼、砖、沱等紧压茶的形式出现。而普洱茶的存储环境相对密闭，干燥、清洁、避光、避风这些都是基本要求，紧压形态，并且长时间在这样的空间内存放转化，如果在冲泡前才临时从仓库取出茶饼，这样是没有办法立即完全呈现出普洱茶的品饮价值的。所以，在决定开仓品鉴后，应提前一段时间将茶饼从仓库中转移出来，将茶饼由存储状态调整为即将冲泡的状态。
除此之外，有的茶友，会提前将整饼或部分饼茶解散，放于存茶罐保存。虽然看似是为了更方便后续冲泡，但其实解散茶饼也是醒茶的一种形式。由紧压形态到块状普洱茶，本来紧压在茶饼内部的茶叶也有了与外界接触的空间，同样也有利于加快醒茶。
最后就是正式开始冲泡前的“过水”，这个过程也叫“洗茶”“润茶”，要求是快进快出。“洗茶”，并非是字面意思，而是为了将茶品由干茶状态，调整为适宜冲泡的状态。经过“洗茶”，茶叶充分“苏醒”，倒出的水可以用来温杯，让茶叶、茶杯、品饮者都提前进入状态。
