明前茶是指我国长江流域，江南茶区（主要包括浙江、湖南、江西、安徽南部、江苏南部以及湖北南部等地域），对清明节前所采制茶叶的一个总称。
因江南一带的产茶区，季节性较强，四季分明，节气更替比我国其他地方的茶区明显。所以在清明前采摘的茶叶，是江南茶区一年中内含物质最为丰富的茶叶。
随着普洱茶的不断发展，也开始以春茶、夏茶、秋茶来作为季节性茶品的区分。而春茶又因为芽叶的采摘时段分为头春茶、正春茶和春尾茶。
如果要以时间和节气看的话，普洱茶的头春茶——以惊蛰到清明前这段期间内（2月到3月），采摘的鲜叶制成的茶品；和明前茶的采摘时间较为相近。
但也仅是相近，因为近几年云南的气候出现较大变化，很多古茶树的发芽时间会往后推迟。盛易祥。
比如本来是第一波发出长成的芽叶，但因为气候影响，它所处的时间已经是快到清明了。
所以在普洱茶尤其是古树茶里，对于时间和季节的把控需要具体分析。
那么头春茶的特点是什么呢？
①.内含物质丰富：“立春”一到，白昼变长，气候转暖，万物萌生，茶树便从冬日“沉睡”状态中苏醒过来，开始大力吸取土壤、雨露、日照的精华，抽出新芽，芽叶茁壮成长，形成丰厚的茶叶内含物质。
②.病虫害侵扰少：冬和春两季，气温相对较低。气温低，虫子冬眠，病害几乎不会发生，茶树、芽叶能够健康茁壮成长。
③.口感好：因为得天独厚的气候条件以及自然的生长环境，使得头春茶的内含物质丰厚，制成茶品冲泡品饮时，茶汤饱满，香气馥郁，韵味悠长。
④.产量少：清明前气温普遍较低，茶树生长速度较慢，发芽数量有限，能够采摘的茶叶数量较少，制成的茶品自然也就少。
⑤.价格贵：物以稀为贵是亘古不变的道理，茶叶也不例外。
总结：明前茶是在江南产茶区对清明节前所采制茶叶的一个总称。而在普洱茶上，与其相近的便是头春茶。头春茶的特点主要包括：内含物质丰厚、病虫害少、品饮口感好、产量少以及价格贵。
