易武百科：元宝茶，即普洱元茶，产于云南西双版纳易武地区。这种茶外形条索紧直如针，色泽嫩绿，毫尖银色，油润光滑。泡上一杯，其味芳香鲜醇，清凉解渴。易武元宝茶历史悠久。早在一千多年以前“元宝茶”就已行销南诏国(今云南大理一带)，到了清代时，元宝茶是“贡茶”，当地至今还保留着当年向皇帝上贡茶叶的茶树。
西双版纳易武地区气候温和，雨量充沛，土质肥沃，非常适宜种茶。据传说，“元宝茶”是三国时期孔明率军南征时从内地带到易武种植的，所以，当地百姓称孔明为茶祖，在每年农历七月二十三日举行“茶祖会”纪念孔明。现在曼龙乡落水洞村后山上，还有一颗茶树王，树高十一点七米。直径四十五厘米，属栽培型大叶白毫茶。据说当地茶农在每年采春茶前还要去祭祀。
那么如何制作“元宝茶”，传统制作工艺是怎样的呢？今天，我们跟随云南省茶文化博物馆馆长曾丽云女士所著《易武—古茶第一镇》书中记录，来追忆传统的记忆。
首先，茶采来了就要制茶。在我看来，易武的茶农对茶叶制作这个工序非常讲究，在整个过程中无论从采摘、搬运还是揉工都把握得恰到好处。因为稍微不小心就出不了茶色，如揉工不够就会有苦涩味，揉过了火就会没了茶味。这也是当地每一个茶庄对每个初来学习的制茶者都会说的“茶经”，这也是这里的茶农们惟一传授的“茶经”。
20世纪90年代以来，人们逐渐认识到云南普洱茶的独特滋味和文化内涵，云南普洱茶也开始从尘封的历史中走出。人们对各种普洱“古董”名茶爱不释手，掀起了对普洱茶收藏、经销、研究的热潮，对越陈越香的普洱老茶和芳香醇厚的乔木古树茶，特别是对易武等古茶山的新老“七子圆饼”追求者更趋之若鹜。易武，这个沉寂多年的边陲茶镇又再次受到了人们的重视。在几家已重建、改建好的茶庄里我又按新的“普洱茶标准”进行了绿茶（晒青）、和紧压茶（生饼）的制作，其生产加工工艺流程为：（“★”表示关键控制点）
1）普洱茶（晒青）散茶生产工艺：鲜叶→杀青→揉捻→日光干燥→青毛茶★
2）紧压茶生产工艺：鲜叶★→杀青★→揉捻★→日光干燥★→青毛茶分级归堆★→拣剔★→蒸压成型→摊晾→出厂检验→入库→产品
经过上述程序认真操作，一片新的“元宝茶”就制作完成了。加工工序原始做法基本一致，精细度就差距大了。在原料上现茶庄都不搞配比，每季采来就做了卖掉，不像以前是一年只做一次，是把每季采的茶处理好、分级堆放自然陈化近一年，到冬季农闲了才做。这样不仅味道好，而且还比较科学。如今茶庄除保留传统的加工工艺外，还应恢复原料的保养法，再加上恢复传统的科学采摘法，这才是真正完整的传统工艺。盛易祥。
从理论上讲，制作一般普洱茶的鲜采叶，都要经杀青、揉捻、太阳晒干之后，成为晒青毛茶。这时的毛青，韵味浓峻、锐烈而欠章理。须再经过一段时间的自然转化，也就是普洱茶制作过程，待其味质稳定，便可加工压制存放。可易武茶则不然，即时采制加工就可饮用，且平和回甘、少苦涩味，我想这大概就是易武普洱茶的魅力之一吧！传统普洱茶制作成茶品后，十分讲究包装工艺和包装材料，易武普洱茶大多用当地的黄竹笋叶包装，其特性是透气、防腐。
清末民初，易武茶年出口外销量最多时达6000多担，那时易武闻名中外的茶号就有10多家。90多年前易武的同庆号、同昌号、乾利贞等大茶号就在中国香港地区及泰国、越南建有商号，云南的普洱茶销到了东南亚市场，至今在中国台湾、香港地区还有人珍藏着七八十年的易武老茶号的七子饼茶。现存普洱茶精品和贡茶珍品均可作证，这些普洱茶精品中，有福元昌号圆茶、同庆号圆茶、同昌号圆茶、鸿昌号圆茶、杨聘号圆茶等，这些圆茶的内票上或注明开业于倚邦大街，或注明本号住易武大街。
在易武呆得久了，我对普洱茶这个21世纪奉献给人类最健康的饮品有了几点粗浅的总结：
一是独特的优良生态环境；
二是独特的世界茶原生地；
三是独特的大叶种乔木品质；
四是独特的自然人文风格韵味；
五是独特的“能喝的古董”；
六是独特的醇厚回甘耐泡；
七是独特的自然后发酵并越陈越香；
八是独特的传统手工艺制作；
九是独特的绿色健康保健饮品；
十是独特的东方“XO”汤色。
因为这与一般的绿茶有着本质的不同，易武的古乔木树多经历了“物竞天择，适者生存”大自然千锤百炼、大浪淘沙而生存下来的优秀茶树种。我衷心希望这健康文化的普洱茶将普及天下，共同分享。
