每年春天，新上市的春茶，总是牵动着全国各地爱茶人的心。特别是清明节前后，因为很多茶友都知道的“明前茶，贵如金”一说，春茶市场愈发火热。
“明前茶”的好，在于其芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品，并且由于采摘时气温较低发芽数量有限，所以更显物以稀为贵。
一、“明前茶”热的由来
古老的农业生产一向来以节气为农事安排的指导，茶叶生产也是一样，特别是古时贡茶求早求珍。
俗话说，“早一天是宝，晚一天是草”，古代贡茶如紫笋贡茶、西湖龙井等往往在“惊蛰”（阳历3月5日左右）和“春分”（阳历3月20日左右）时开始萌芽，“清明”（阳历4月5日左右）前就可采茶。于是古人将春茶分为“社前茶”、“火前茶”和“雨前茶”三种。盛易祥。
二、“明前茶”的真正含义
在很多人看来，“明前茶”就是指3月中旬到清明前所采制的春茶，其实不然。
茶叶品质并不能简单地用某一个采摘的时间来衡量。由于我国茶区分布很广，各地新茶上市的时间并不一样。事实上，只要是茶树上的第一轮新茶，都是品质优异的好茶。
据研究，一般都认为日平均气温稳定在10℃左右，茶芽开始萌发。日平均温度在15-25℃之间最适宜茶树生长，在这个温度内，茶树不仅生长快，而且品质也好。
通常大家所说的“明前茶”，主要是指江浙以及安徽一带的春茶，如大家熟知的黄山毛峰、西湖龙井、碧螺春等。而这些地区要比海南、云南等地茶区偏北，气温回升慢，所以春茶一般要到清明前后开始采摘，而北方茶区如河南、山东，要到4月才开始采摘。
由此可见，通常所说的“明前茶”一词，其所指的根本，应为“品质优异的早春茶树上的第一轮新茶”。
