昆明茶厂的前身是民国云南中国茶叶公司下属的复兴茶厂。
一九三九年五月成立，他们租用金碧路四七七号房屋，加工川销沱茶和普洱方茶。
厂长先后由云南种茶公司经理郑鹤春兼任，中间一度为来自内地的童衣云；李宗桂任技术主任、副茶厂（解放后曾任下关茶厂厂长）。
来自内地的技术人员对普洱茶却摸不着头绪，他们又聘请一对在昆明专做沱茶的奔工汪汝钦、江汝云为工厂的技术员。
茶厂的沱茶原料主要来自勐库和凤庆，由顺宁茶厂（凤庆茶厂前身）代购；普洱茶原料则来自易武，由佛浓茶厂（勐海茶厂前身）代购。沱茶的商标是复兴牌。
他们边生产边摸索，渐渐地，复兴牌沱茶也成了泸州、宜宾小有名气的产品。宜宾市场甚至还出现了仿冒产品。
1950年，新中国茶叶公司接管旧中国茶叶公司的所有资产，复兴茶厂自然也归新中茶。
为了重新规划茶叶生产和原料配置，公司将沱茶 业务分给了下关茶厂，复兴沱茶的时代结束。
在复兴茶厂的基础上，中茶昆明茶厂几次改名，并在1956年合营了华胜茶庄、复聚茶庄、颐和茶庄、协计盆诚烟茶庄、永兴茶庄、顺利茶庄等六家私营茶庄。
此时，他们更多地生产配茶、红茶、内销砖茶、花茶，旧茶庄的业主们也成了拿工资的技术人员，杨复众号的杨禹三甚至还当上了副厂长。
1960年，茶厂正式命名为云南省昆明茶厂。
主要加工内销青茶（即精选的晒青茶）、青砖、花茶、红茶 和少量的边销茶。
为了生产花茶，他们每年将茶胚运到广州，再从当地采购玉兰打底、茉莉花窖制，每天彻夜工作。
由于昆明茶厂位于省茶叶公司眼皮底下，其他茶厂出问题的紧压茶经常要拉回昆明茶厂进行技术处理，以达到生产和销售标准。在制作内销、边销茶时，所有级外原料是要发酵的。
因此，昆明茶厂很早就有自己的边销茶发酵工艺和技术。
但昆明砖茶和其他茶厂生产的砖茶还是有区别，除拼配比例不同外，昆明砖茶和景谷茶厂的相似，是没有拼进红副茶的，而其他茶厂生产的紧茶（包括砖茶、牛心茶），中间有百分之八的红副茶调色。
1973年，云南省茶叶公司赢得了普洱茶的自主出口权。为了搞好出口，他们注意了两个方面的调研，一个是向过去调配云南原料出口的广东同行请教，一个是主动和香港茶商联系，了解买方的真实需求。
1973年，当时茶叶公司主管普洱茶的业务员黄又新听说，广东茶叶公司有几个一线从事普洱茶加工的工人在昆明白鱼口疗养院疗养，他就请他们来昆明茶厂参观、座谈。
座谈中他们了解到广东普洱茶出口并不是生茶调到广东就直接外运香港，而是要经过一个发酵工序，这个发酵工序在当时已相当成熟。
茶厂的老茶师陈佩仁则认为这种茶与解放前昆明瑞丰茶庄生产的茶相似，他曾和他的父亲一起试制过。
而在云南，自从60年代末交通改进，紧茶由心脏形改为砖形后，公司已将粗老茶发酵工序省略了。
这两个工艺改变带来的问题后面我们还会提到。
