说起明前茶，不少茶人应该不会陌生。明前茶，清明前采摘的均可称为明前茶。自古，明前茶以内含物质丰富、品质优质而著称。因此，明前茶的价格也相对较高。但本期《茶周刊》的编辑却要告诉茶客的是：并非所有明前茶的品质都很好，有些明前茶的品质仅仅一般。此外，相对于高海拔的茶区，谷雨前也能生产高端好茶。
“一般而言，明前茶的称呼多是针对绿茶，明前茶这个名词也起源于江浙一带。因为江南地区多产绿茶，在清明节前的那段时间内，江南地区采摘的茶叶品质最佳，故在江南一带流传着明前茶为高品质茶叶之说法。”
资深茶人陈先生表示，通常，明前茶多指头春茶。一般来说，明前茶的品质理应上好。但这并不意味着清明前采摘的茶叶均是品质最高的茶叶。据了解，有些茶叶产量大，如福云六号等茶树品种，这些品种基本都是在清明前采摘的，但这并不是说福云六号茶树品种就比清明后采摘的菜茶品种品质更好。此外，明清茶叶虽然经过一个冬天的休养生息，内含物质丰富，但如果好的原料没有配合好的工艺，做出来的茶叶也不一定是上好的茶叶。
“从季节上论茶叶品质，头春茶最佳。从第一次采摘开始算起，十天之内的头春茶叶要比此后采摘的茶叶品质更好。同样，这并不意味着只有清明前的茶叶品质才是最好。在很多高海拔的茶区，因天气寒冷，茶树生长缓慢，不少茶叶在清明前芽头都还没有冒出来，这部分茶叶往往就要等到清明后才能采摘，但这些茶叶的品质也非常好。概括地说，高海拔茶区从清明后到谷雨前采摘的茶叶，其品质都很不错。”陈先生坦言道。
事实上，我们可以发现，明前茶以采摘时间为标准，仅仅只是适用绿茶等一部分茶类的一种称谓。乌龙茶，如安溪铁观音、武夷岩茶等，其春茶采摘时间都要等到4月底，5月初，这部分茶类就没有明前茶的说法。可见，茶客不要一味迷信明前茶，而要“因茶制宜”，选择最适合自己的茶叶。
