烤茶，顾名思义是用明火烤制而成的茶叶。烤茶有清心、明目、利尿的作用，还可消除生茶的寒性。烤茶的过程也很简单，只需等待砂罐煨热后，放入茶叶，迅速抖动，摇匀茶叶，使得每一片茶叶都受热均匀。
待茶叶烤至微黄色，飘逸出清幽的茶香时，便冲入开水。只听“簇”的一声，被冲起来的茶水泡沫会升至罐口，有如绣球花状，客堂内会立即飘逸出一股诱人的茶香。这一冲茶之声，又响又脆，因而又称烤茶为“雷响茶”。待泡沫散去后，再加入开水使其烧沸，便可饮用。饮之清香回味，润人肺腑。
烤茶一般冲水三至四道左右。若要再饮，需另行再烤。要是到访的客人比较多，可以给每人发一个小陶罐和杯子，自行烤饮。这时让客人自烤自饮，也是表示尊敬客人。烤茶的第一道茶汤原汁味道很浓，一般茶盅里只倒半盅、再用沸水冲淡饮用。
烤茶的滋味，初饮时会觉得其味微苦，再品则甘香醇厚，最后一道更觉其味甘甜，愈品味道愈美，满齿留香，令人回味不止。此谓“头苦、二甘、三回味。”云南大理的少数民族在饮第二道茶时，还往茶内放入核桃仁片、红糖、蜂蜜、乳扇等，别具一番风味。
烤茶味醇厚，汤色澄黄，香气馥郁，解渴提神，又有消食行气、散烟醒酒之效。烤茶有清心、明目、利尿的作用，还可消除生茶的寒性，不失为一款健康的“良药”。
烤茶的茶具也很别致。烤茶的砂罐粗糙，而茶盅却为小巧玲珑、洁白晶莹的瓷杯。按照"酒满敬客，茶满欺人"的习俗，主人斟茶要少，仅以品啜一二口为宜。当主人双手高举茶盅向客人献第一盅茶时，客人接茶后应将它转敬主人家中的最年长者和座中长辈，彼此谦让一番之后，客人方可品茗。这时，客人一边品啜，还要一边赞赏茶味的甘香，欣赏茶盅的精巧。因而，彝族的烤茶习俗，堪称一门茶道艺术。
