普洱茶生熟之争所牵扯历史、传统、标准等等话题在业内很热门。但很多时候，大家的讨论都陷入了文字游戏之争。这篇文章要讨论的范畴是：在历史的纵向维度上，什么是“普洱茶”？这个维度上，普洱茶这不是简单地翻开国家标准找定义。从我们所处的点往更早的历史往回看——普洱茶并不是一个工艺概念，而是一个文化概念。文化概念会随着历史演进而发生流变和漂移。理解这个问题，可以参考施展对“中国”这个概念的讲解。
有一种说法是，“崖山之后无中国”，那么元朝、清朝这样的非汉人政权就不是中国么？事实上，古代历史上，能够稳定可持续地同时统治长城南北的朝代，都不是纯汉族。那么，是不是认同汉文化的就是中国人，还是只要在这个复合文化经济体中的人就是中国人？不同的历史阶段有不同的答案。概念是演化的，漂移的。普洱茶在不同阶段，也会以不同的面目示人。用这样的方法去思考，这个问题也就不是问题了。文章比较长，这里先给出一个简单框和标题答案。依据时间和发展大概可分为五个时期。
1、原生期：普洱茶尚未进入汉文化体系，作为云南南方民族的特有物产而存在。这个阶段里，普洱茶并不是生茶也不是熟茶。我们今天从竹筒茶和罐罐烤茶上可以窥见一些端倪。
2、初始期：1729年改土归流，汉文化与云南地方文化的交融结合，使得“普洱茶”这个词汇进入汉语。而我们今天看到的普洱茶形态也渐渐开始呈现。
3、繁荣期：从康乾盛世到民国末期，因为茶马古道的繁荣，普洱茶不断发展，成为一个巨大产业。这一时期，普洱茶不但有生茶（绿汤茶），也有发酵茶（红汤茶）。
4、断代期：从二战开始，一直到改革开放。普洱茶被封闭。相关文化萎缩。但在这一时期，现代普洱茶熟茶发明。
5、复兴期：90年代开始，由于社会的稳定和开放，普洱茶又迎来了再次发展。很多有效概念被重新激活。
原生期
细细梳理一遍历史，普洱茶最早诞生于何处呢？要知道“puer”这个词汇开始不是汉语，用汉语作为工具去寻找源头是无效的。1729年的改土归流作为普洱茶诞生点的这一类结论，汉文化中心主义的痕迹太重。盛易祥。
“puer”这个发音，最早出现在云南南方民族的言说中。关于这方面的知识，只有通过语言学工具才能较为精确地了解。杨海潮老师的《“普洱”音义考》以及北京大学教授汪峰、魏久乔的《语义演变、语言接触与词汇传播——*la“茶”的起源于传播》就是相关内容较为深刻的语言学解读。
这些论文阅读难度很大，有兴趣可以学习了解。只需要记住，“puer”这个发音来自于傣族或者是彝族，这一点尚不确定。但是可以确定的是，“普洱茶”最初不是汉文化的产物。
初始期
之后到了1729年，故事就不再赘述了。总之，改土归流事件使得汉文化灌注到了西双版纳澜沧江北岸的区域。这一片区域现在叫古六大茶山，历史上属于普洱府。到了这里，汉族的制茶工艺和审美习惯与当地资源结合，我们今天看到的普洱茶的形态也就渐渐开始呈现出来。
繁荣期
需要注意的是，有需求才有产品。普洱茶在此之后同时满足西藏、南洋、中原三个方向的需求。三个方向其实是三种不同的文化，而同一种产品形态是无法同时满足的。比如运往西藏的茶，是有一定发酵度的茶，我们今天在下关沱上可以看出端倪；运往南洋的，则是红汤茶，这在李拂一《佛海县茶业概况》中就记载了“铸茶”这种发酵方式；运往中原的则是绿汤茶，也就是我们今天所说的“生茶”。
云南和中原内地之间，隔着各种大山，路很难走。反倒由于各种大河的联系，云南和东南亚之间的关系经常比和中原的关系更为密切。古代的中华帝国为了经略南洋，就必须经略云南，否则帝国就只能龟缩在中原地区。要想成为一个亚洲帝国，就必须以云南作为一个战略区。
普洱茶就是茶马古道上最重要的物资。茶马古道链接了云南和中原，将云南和中原绑成一块，然后汉文化秩序又以云南为出口，链接了康藏和南洋。这样的意义决定了普洱茶发展的动力，“入山制茶者数十万人”就是当时茶产业风风火火的场景。
断代期
普洱茶大发展到民国末年时，由于第二次世界大战，茶马古道断裂，整个普洱茶历史突然中断。由于没有了通向南洋和中原的茶马古道，这两个方向的普洱茶也就没有存在的空间。只有通往藏区的茶叶形态（下关沱）还在存续。
从这一时期直到改革开放后的90年代，港台茶商来到云南重新激活普洱茶贸易前的这五十年，我们可称其为断代期。这一时期的普洱茶仅由中茶公司按照出口计划勉强维系，普洱茶已不复昔日的光辉。
断档期之后普洱茶衰落到什么程度呢？90年代中期，“茶马古道”概念的提出人木霁弘教授在现在的普洱地区访问，采访的那些老人，问十个人，十个人都不知道什么叫普洱茶。至于“越陈越香”就更是不知道了。
现代熟茶是在1973年诞生，它的工艺由来与历史上的繁荣已经无关。溯源现代熟茶的发展，是从南洋的泼水茶发展而来，这段历史这里不再赘述。但我们需要知道，现代熟茶的发明和存在维系了南洋与云南的茶叶秩序，使得普洱茶这个概念得以存在。
复兴期
和平以及相对开放的环境一旦维持，经济就要开始发展，更为畅通的现代通讯及物流系统重新激活了茶马古道。于是我们迎来了普洱茶概念的回归，到了2000年前后，普洱茶经济已经开始了不可抑制的爆发式增长。
理解国标为什么这么制定？
到了2008年，普洱茶国标正式颁布，其中囊括了生茶和熟茶，这一标准自颁布以来，不断受到质疑。最典型的观点就是从工艺上看，生茶和熟茶完全是两种不同的东西，为何在同一标准中？但是如果理解了我们上述讲解的内容，也就是普洱茶历史演进的逻辑，就会发现这样的标准或许不完美（事实上也没有完美的标准），却可串联起整个普洱茶的有效文化记忆，这是当下最有效率的标准。你只需要明白，普洱茶是什么工艺取决于当时的社会生产方式，而普洱茶概念则有更广泛的文化意义。（作者：李扬，来源：茶叶进化论，本文系作者授权说茶网发布）
