追溯中国茶文化的起源，在漫长的历史发展过程中似乎已随时光流逝渐渐模糊。中国人何时开始饮茶，人人言殊，莫衷一是；唯大体上可谓开始于汉，而盛行于唐、兴于宋，不论朝代如何更迭，茶却早已深深融入了中华各族人民的血液中。中国是最早发现和利用茶叶的国家，茶的种植和利用过程中所产生的文化社会现象形成了中华文明中独具特色的茶文化。古茶树是中华茶文化的根，是中华灿烂的文化遗产，研究茶文化应该从古茶树的价值谈起，而云南的普洱茶受到众人喜爱与好评，最为突出的是古树普洱茶。
何谓古茶树?2005年3月在云南省召开的古茶山国际研讨会上通过的《云南省古茶树保护条例》建议稿指出：古茶树是指分布于天然林中的野生古茶树及其群落，半驯化的人工栽培的野生茶树和人工栽培的百年以上的古茶园(林)。云南古树茶在中国和世界具有唯一性，是重要的自然遗产和文化遗产，具有重大的科学价、文化、品饮、经济价值。
一、云南古树普洱茶的科学价值
茶起源于中国，这是自古以来为世界所公认的。人类对茶文化的研究与茶的产生、发现和利用相比，时间还不算长。据植物学家考证，茶树起源至今已6000万-7000万年了。在中国，茶的发现和利用始于上古时代，“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”，迄今已有5000-6000年。据统计，全世界的山茶科植物共23属，计380余种，而我国就有15属260种，其中大部分布在云南。云南现存有野生型、过渡型、栽培型千年以上古茶树30余棵，100亩以上连片古茶园面积达20余万亩，因而云南有“古茶树王国”之称。
1993年4月在云南思茅举办的第一届中国普洱茶叶节期间召开了《中国古茶树遗产保护研讨会》，9个国家和地区的181位自然科学和社会科学界的专家学者对古茶树、古茶园进行了多学科的研究，根据生物进化和遗传与变异的理论。通过对茶树的分析研究，专家们认为，古茶树分为野生型、过渡型和栽培型，其中过渡型是较进化的野生型和较原始的栽培型的综合。澜沧邦崴古茶树的发现和研究及其前后发现的勐海巴达野生型古茶树、澜沧景迈山古茶园，构成了一个野生型、过渡型和栽培型的完整的茶树起源利用的体系。云南现已发现的古茶树、古茶园是研究茶树起源和利用的活化石，是证明茶树原产地在中国，中心在云南的实物依据。
二、云南古树普洱茶的文化价值
文字是人类进入文明时代的象征，茶见诸文字是公元前200年左右，至今2000多年。由此可见从茶树的产生—茶树的发现—茶树的利用—见诸于文字，其时间之漫长，空间之浩大。古茶树是人类在其发展的历史长河中创造的一种物质财富和精神财富，它的起源、进化、利用和传播等构成了古茶文化研究的一个重要内容。
我国六朝以来的茶史资料表明，中国茶叶最初兴起于巴蜀。古时巴蜀的范围较大，居住民族中除巴人和蜀人之外，还有濮人等许多少数民族。在布朗族地方史《奔闷》中记载着他们的祖先叭岩冷倡导种茶的史事，在其古老的《祖先歌》中唱道：“叭岩冷是我们的英雄/叭岩冷是我们的祖先/是他给我们留下竹棚和茶树/是他给我们留下生存的拐棍”。由于茶给人类带来健康、利益和文化享受，在我省一些少数民族中就有了茶崇拜的史实。德昂族的咏茶古歌《达古达楞格莱标》(意即祖先的传说)中，就说茶叶是德昂族的命脉。关于茶的创世，古歌中写道：“……一百零两片茶叶在狂风中变化/单数叶变成了51个精悍的伙子/双数叶化为25对半美丽的姑娘”，他们在茶神的指引下组建家庭繁衍后代；这既是一首咏茶古歌，也是该民族的创世说。
三、云南古树普洱茶的经济价值
云南普洱茶古六大茶山，因茶而兴盛，以贡茶享誉京城，于是人们把茶当作“衣食父母”，年年举行茶王祭祀活动。茶崇拜是一种文化现象，也是中华古茶文化的一大特色。清人赵学敏《本草纲目拾遗》云：“普洱茶成团，有大中小三种。大者一团五斤，如人头式，称人头茶，每年入贡，民间不易得也”。清皇朝每年收纳的普洱茶，除了供清宫皇家饮用或分赠皇亲国戚外，也选作为赠送外国使节的礼品茶。据中华茶人联谊会副秘书长、高级经济师王郁风先生《普洱茶与清皇朝》一文载：“本世纪60年代初，北京故宫茶库里还存放着清宫没有吃完用完的贡茶数吨，其中仍有普洱茶、女儿茶、茶膏。1963年故宫处理清宫贡茶2吨多，其中就有一部分是普洱茶。普洱团茶大者如西瓜（略扁），小的如网球、乒乓球状，茶色褐黑，不霉不坏，保存完好。茶团表面有拧紧布纹的印痕，可见当时制茶是用布包着揉紧、干燥成型的。60年代初，茶叶减产，内销市场供应不足，这批故宫普洱团茶，打碎筛细，拼入散茶卖掉”。
古树茶普洱茶，在2010年之前仅是普洱茶发烧友们的追求，近年却已成为茶界里炙手可热的“大明星”。现今的古树茶，俨然已是云南普洱茶市场的一个细分精品，它代表着云南普洱茶的最高品质，可谓是众茶之巅。古茶树本身就是稀缺的、不可复制的、有限的自然资源，清末至建国后约百年时间里，大量古茶园因战乱烧毁或荒废，以及建国后古茶园改造运动导致现今留存的古茶园数量骤减；现存古茶园主要分布于云南的西双版纳茶区、临沧茶区、普洱茶区等几个大区域的村寨及原始密林中；有些优产茶区更是山险路远，采摘难度非常之大，产量稀少；而自然生长，无人工干预，周围生态环境优越，与生态互化的优质古茶树现存数量更是少之又少。
论云南古树普洱茶的重要性与价值
对于普洱茶友来说，普洱茶越陈越香的属性是其值得品鉴收藏的原因之一，也是其他茶品所没有的难得特性，而是否具有品饮价值则取决于普洱茶的原料品质和制作工艺；是否具有品饮价值亦是是否具有收藏投资价值的先决条件。从功效的角度而言，在古树普洱茶的整个生命周期中，其功效几乎可以涵盖其它全部茶类，古树生普新茶的功效类同于不发酵的绿茶，随着存储时间的推移，功效依次类同于轻发酵茶、高发酵茶类，这也就决定了古树普洱茶较其它茶类具有了绝对的品饮优势。从茶叶消费的趋势看，古树普洱茶可饮可藏的特性以及悠久的历史文化沉淀符合现代人追求健康和追求文化品位的需求，并且普洱茶的发展与经济发展密切相关；在现今和平安定、经济快速发展的时代，古树茶又将引领消费的风潮。
普洱茶是要经过发酵转化的后发酵茶，需要时间和繁杂的工艺去保证它的价值如何体现。越陈越香是普洱茶需要时间去体现的价值，也是因为如此，茶品本身的品质有价值才有投资保值的意义。当今古树普洱茶成为收藏投资品热门，其稀缺性是很关键的因素，世界上成为奢侈品的大多都是因为稀缺。原料好，工艺好，储藏好的古树普洱才值得收藏投资！投资普洱茶最基本要求就是茶的品质是绝对有市场价值，而保值就是能随着时间自然升值！