普洱茶品质的鉴定主要是依靠人的视觉、嗅觉、味觉、触觉来综合分析判断的。茶叶的品质是由茶叶的外形和内质两个方面组成，如何品鉴一款普洱茶的好坏也是从这两方面定论。
外形
普洱茶种类繁多，有生茶和熟茶，散茶和紧压茶，野生茶、古树茶、老树茶、台地茶，乔木茶和灌木茶，春茶和秋茶，还有各种山头茶，等级茶，新茶和年份茶等。那要如何快速的辨别它的优劣，首先就是看外形。
饼形普洱紧压茶外形要求厚薄一致，松紧适度，色泽以青褐、棕褐、褐红色为正常。看条索杂物、梗、枯叶含量越少越好。条形是否完整，是否紧结和清晰；叶老或嫩，老叶较大，嫩叶较细；看干茶色泽和净度。
生普的外形匀称、条索紧结、色泽呈青棕或棕褐、油光润泽，用手轻敲茶饼，声音清脆利索。
熟普的外形匀称、条索紧结、清晰，色泽褐红、油光润泽。
干仓普洱茶的条索结实，颜色鲜润，油面光泽，充分表现了茶叶的活力感；
湿仓普洱茶的条索松脱，颜色暗淡，粗糙且茶叶表面留有绿霉或灰霉。
好的老普洱茶应该是条索分明、老嫩叶色泽不同、油亮发光的。
如果饼面有明显的霉点、色灰暗、条索不分明，色泽近似渥堆熟茶，则说明该款茶或是存放受潮变质、或是较长时间受光辐射、或是人为轻发酵做的旧茶。
好的老普洱茶应该有近似于干梅子香与茶香混合的沉香味，嗅之香气纯正、舒服。如果嗅之有霉味、仓味、异味则是受潮或人为翻压茶。
茶汤
由于陈年普洱茶经过长时间的持续后发酵，光泽、汤色红浓明亮，茶汤颜色较深，但绝非黑如漆；
而新的普洱茶的茶汤颜色则较浅，这一点只能作为参考，因为即使是新制的普洱茶，有的茶汤颜色也会很深。
劣质普洱茶色泽黑褐、枯暗无光泽，汤色红而不浓，欠明亮，有的甚至发黑、发乌，俗称“酱油汤”。
回甘生津
回甘与生津，是品饮普洱茶后，所产生的两种感觉。
回甘，指的是普洱茶汤咽下后，口腔中会有“甜”的感觉，但要注意的是，这种“甜”,与茶汤刚入口时的甜，是不一样的。确切的描述可比喻成“苦尽甘来”，也就是茶汤苦感褪去，感受到的甘甜。通常情况下，我们对“回甘”的感知，是需要一定时间的，而不是像“苦”一样，立马就感觉得到。
生津（津，唾液），是口腔中分泌出唾液时的感觉。生津一方面可以解渴舒顺；另一方面可以滋润自己的生命。
在中国传统的养生中，唾液是无上至宝，有“延寿浆”之美誉。
品茶时，生津是“物质”作用的结果，“物质”刺激唾液腺，产生“生津”的感觉。
如果按生津部位，与感受划分的，四种生津类型：两颊生津、齿颊生津、舌面生津、舌底鸣泉（舌下生津）。虽然各有所长、各具特色，但要论生津的最高境界，非“舌底鸣泉”莫属！
苦涩
“苦”与“涩”是普洱茶的本性是相伴而生的，当然也不能以苦涩的程度的高低来定义茶的优劣。
“苦”是茶叶中的咖啡碱和苦味多酚类物质的共同作用，但是茶叶中的氨基酸具有让味觉系统感受到鲜爽的作用，于是氨基酸丰富的茶不会“苦”到顶喉。
古树茶内涵物质丰富，其特有的山野气息会抵消品茶人苦的感觉，所以茶友们感觉古树茶的“苦”相对低。而且古树茶的回甘很快从喉部递进到舌体，苦随即被化开，这就会普洱的“苦后回甘”。
“涩”是因为儿茶素中的茶单宁(茶多酚)作用而成，茶单宁能够瞬间凝固口腔内的单细胞菌的蛋白质，对口腔起到收敛作用，所以我们感受到了涩。
然而茶单宁很快就会失效，神经系统舒缓津液上涌，我们感觉到生津且口腔通透舒爽，这就是“涩化生津”。
喉韵
普洱茶的喉韵分为甘、润、燥三个方面：
回甘是喝茶最基本最有效的感觉，回甘的喉韵也是喝茶者都喜欢感觉，往往都和苦味伴随，就有苦尽甘来的说法。普洱茶也有不苦而回甘的好茶，而多半都是先苦而后甘。饮后回甘相继不断持久绵长的则是好茶中的好茶。“一碗喉吻润，两碗破孤闷”就讲述了茶的解渴去闷的功效。
喉润就是解渴的第一步，喉头得到滋润，渴像就可解除，润可以使人感到安稳、充实、舒顺的满足感。一些经过时间陈化的老茶都能达到润化的境界。
燥是一种刺激性的感觉，茶汤水性如果太过苦涩或太利，就会使喉头难受，产生干燥的不舒适造成品茗者情绪不稳定、神意焦虑、心境不安的感觉。有些陈年普洱在贮存过程中过于密封，开封后马上冲泡也会出现燥感，必须装在一个较大的容器里面回一段时间的气，燥感就可以消失。
耐泡度
茶叶耐不耐泡，相信很多喝茶的人都会有此感觉。
有人说是和茶梗有很大关联，又有人说和陈化有关系。
对于好茶来说耐泡可以多喝几泡，不耐泡就少喝几泡，但不耐泡的普洱茶就比较“伤茶”或者“耗茶”。
紧压茶和散茶
紧压茶（分为沱、饼、砖）与散茶之间的耐泡程度。众所周知，普洱茶紧压茶是由毛茶紧压而来的，然而有很多人认为紧压茶的耐泡程度比散茶更高，其实这种认为是有误的，只因为紧压茶在陈化滋味变得更加俨然、浓纯持久（多指普洱生茶），才会造成这种错觉。
新茶和老茶
很多茶友买到新茶，迫不及待的想撬开来偿个鲜。此时或许茶饼经过高温蒸汽，或是适度烘干，茶性并不温和，通常会在前四泡显得香气非常浓郁，滋味浓强。但是到8泡之后，茶味就开始减淡了，有的茶叶慢慢的开始苦、涩起来，最后除了这两种感觉之外基本和喝白开水无两样。
老茶也有不经泡的，但也不能轻下结论判定茶的优劣。正因为茶老，经过多年转化，内含物质综合下降到非常适合品饮的角度。因此，大多数普洱茶老茶它是不耐泡的，不过汤色、香气和滋味口感会集中在3—7泡之间，过了之后，就明显的能感觉到茶淡了，而能泡到十五泡以上依然茶气十足的老茶好茶，却已经很少了。
稳定性
通过耐泡度的鉴别就能得出茶性的稳定度，稳定度越高，就证明此茶的内质尤为丰富，后期存储时，才能稳中求得后期之陈。
由此又能证明很多茶友说便宜的新茶买回后刺激性强，放几年陈化后就好喝了，那本来茶就不具备内质的时候，用何许物质进行陈化呢？所以取茶应取内质丰富的多少为之根本，内质丰而茶性稳，茶性稳方能求得后期之陈。
其实普洱茶是有生命力的，同时茶也像人一样有着孕育期，幼年期，少年期，青年期，壮年期，中年期，老年期，老年期过完茶也就慢慢逝去，茶除了制作外，还有后期存储也是非常关键。