在业内有一种说法：喝懂普洱茶是茶人的最后一站。普洱茶浓烈的口感和独特的风韵，获得了茶友的垂青。新压制的普洱生茶，茶性偏寒，适口性不佳。很多人寻求老茶，为的就是品饮一口醇厚的茶汤，享受老茶带来的美好。但是老茶一来难求二来价格不菲，存茶又有风险，有没有什么茶，既能带来老茶的享受，又具备较高的性价比？答案当然是熟茶。
熟茶的特点是通过人为发酵，使其在新茶时期就具有老茶的特点，缩短了存茶的时间和风险。熟茶的制作历史并不算太长，最早的雏形是泼水茶，上世纪50年代后期，茶叶出口到香港时开始使用潮水做旧工艺；60年代从云南调拨毛茶拼配，到其他区域泼水做旧后出口；70年代初期，云南茶厂派员广东观摩学习后，在1975年统一了渥堆发酵工艺，至此，普洱熟茶时代正式开启，所以，普洱熟茶工艺定型其实不过40多年时间。
熟茶的至高境界，是追求老生茶的香气、滋味和口感。由于制作熟茶的技术门槛较高，企业要承担较大的风险，为了节约成本、规避风险，早期的熟茶，大多采用边角料进行发酵，于是有了“熟茶品质较次”的市场印象。但近年来，越来越多的消费者选择熟茶，企业也对熟茶重视起来，熟茶摇身一变，俨然成了市场的一匹“黑马”。就熟茶本身来说，茶性温和，性价比高，保健功效好，受众范围随之扩大；另一方面，生茶在市场上遇冷、经营者遭遇“关店潮”的现象，让企业看到了熟茶的商机和前景，企业肯投入了，选料和技术标准就能提升，熟茶品质提升了，消费者也就更愿意买单。
熟茶受重视了，不管对企业还是消费者来说，都是“双赢”的局面。（主讲人：周云川，滇红茶叶科学研究所首席研究员，国家高级评茶师，来源：云南经济日报，图源于说茶网图库）
