一、几经波折 独特工艺立根基
下关自古以来便被誉为滇西的“咽喉要道”。然而，下关茶厂的发展之路却也并非一直都顺遂无碍，曾经数度易名甚至停产。
1941年春天，蒙藏委员会派格桑泽仁与云南中国茶叶贸易股份有限 公司（省茶司）议定，双方共同合资三十万，于大理下关地区等办康藏茶厂，也就是下关茶厂的前身—“云南中国茶叶贸易股份有限公司康藏茶厂”。
当时茶厂还是用全手工操作的加工作坊，主要生产专销西藏的“宝焰牌”心脏型紧茶。
在1944年中国茶叶贸易股份有限公司退股后，省茶司先是将茶厂改名为“云南中国茶叶贸易公司康藏茶厂”；后来因为业务不振的缘故，蒙藏委员会也跟着在1945年宣布退出。
于是下关茶厂遂变为由省茶司独资经营，再于1948年4月改名为“云南中国茶叶贸易公司新康藏茶厂”；最后，终于在1949年停止了生产。
到了1950年4月，事情开始有了转变，由于政府开始注重边销茶的生产，因此把下关茶厂列为定点生产边销茶的16个加工厂之一，云南省公司更指定下关茶厂为全省唯一生产“心脏”型紧茶的加工厂。
直至目前为止，紧茶与沱茶仍然是下关茶厂主要的特色产品。
人民政府接手后的下关茶厂几经易名，最后1959年12月更名为“云南省下关茶厂”，并且吸纳了当时有着精湛制茶技艺的部分茶叶商号工人们，也使得茶厂自建厂之初就继承了下关独特的茶叶加工技艺。
二、松鹤、南诏开先声商标确立
1953年，中国茶叶总公司宣告所属系统内的茶叶加工厂统一使用“中茶牌”商标，从此各省各地的国营茶厂开始使用“中茶牌”商标。
当时下关茶厂所加工的茶饼，一开始使用的是“红印中茶牌”包装，也就是八中茶商标里的“茶”和“中”字是红色的。
到了50年代末期，“茶”字更改为绿色、而其他仍保持红色；一直到文化大革命末期，全省将原用在饼茶上的“中茶牌圆茶”式样设计统一改为“云南七子饼茶”。
至1990年，由中国茶叶北京总公司通知全国各地的加工厂实施有偿使用“中茶牌”商标政策后，由各地加工厂因应自家需要，自行决定付费继续使用与否。
此时，下关茶厂决定开发自厂的品牌，于是在1991年同时注册了“松鹤牌”和“南诏牌”商标，并在1992年3月10日正式启用“松鹤牌”，主要用于沱茶产品上。
2004年后，也开始将其作为七子饼茶的商标。同时启用的还有“南诏牌”，初期作为散茶和四喜方砖的商标，在2004年也开始用作沱茶的商标。
三、下关沱茶 远近驰名逾百年
然而提到下关茶厂，当然不能不提及下关沱茶的百年历史。早在清末民初，随着滇藏、滇川地区的贸易往来与日俱增，位于古代茶马古道要冲的下关也逐渐成为了西南茶叶交易的要地。盛易祥。
许多产自西双版纳、思茅、保山、临沧…等等茶区的大叶种青毛茶通过山间马道，源源不断地运往下关进行加工销售。
当时，茶叶运输主要依靠马帮驮运，长途跋涉中茶叶容易受潮和破碎，常使茶商蒙受损失。
于是在1902年，下关某些茶商在一种被称之为“姑娘团茶”（姑娘团茶：为一种由少女采制、老秤4两重的团茶）的基础上改进、创制而成碗臼型的“砣茶”（砣茶：云南人习惯将圆形的块状物称为“砣”）。
如此一来，不仅解决了茶叶在运输途中受损的问题，而且在经过特殊工艺加工后，使砣茶具有一种特殊的内质。
砣茶经昆明、昭通销往四川、泸州、宜宾、重庆等地区，因宜宾地处沱江、长江汇合处，茶商为了推销这种茶，大肆宣传“沱江水，下关茶，香高味醇品质佳”，从而下关“砣茶”也就逐渐称之为“沱茶”了。
2005年起，下关茶厂逐渐形成了“不找市长找市场，面向市场求生存”的经营理念，从单一销往川藏地区，扩展至现今主销中国20多个省、市、自治区，更远销欧美、日本、港澳台以及东南亚等地区，一直都享有良好的声誉。
自2002年，公司取得产品自营出口权以来，对出口市场进 行 进一步的拓展，已销售到 东欧、俄罗斯、哈萨克斯坦、韩国等国家，在消费市场中有稳定成长的趋势。
云南下关茶厂沱茶（集团）股份有限公司于2004年年中改制，经公开形式投标后，由公司员工合资承办，基本上由原班人马接手，公司内并无特别的改动。
作为大理市唯一的精制加工企业，历年继承了下关地区的传统制茶工艺，并在传统的基础上结合现代的科学技术，期望为下关茶业再添辉煌一笔。
历年来“下关茶厂”在各时期曾多次易名，分别如下：
1950 年复产后中国茶叶公司云南省公司下关茶厂
1952 年01月一1953 年 11月 中国茶叶公司下关茶厂
1953 年 11月一1956 年 01月 云南省茶叶公司下关茶厂
1956 年 01月一1957 年 06月 云南省下关茶厂
1957 年 06月一1958 年 12月 云南省公销合作社下关茶厂
1958 年 12月一 1959 年 12月 大理茶厂
1959 年 12月一1998 年 12月 云南省下关茶厂
1999 年 云南下关茶厂沱茶（集团）公司
