生茶可以自然发酵成熟茶吗？不知道你，是不是也有这样的疑惑。按理来讲，普洱茶后期发酵是没有时间限制的，那给普洱生茶一点时间，是否会成为“熟茶”？要弄清楚这点，无疑就是搞清楚普洱茶后期发酵和人工渥堆发酵。那什么是普洱茶后期发酵？普洱茶后期发酵，俗称陈化，是轻发酵的过程。“轻”到什么程度呢？
以生茶为例：
陈化一年的生茶，褪去的只是青色水气，泡出来的汤色、口感、滋味和一年前的，差异不大。只是没那么青了。而陈化十年的生茶，褪去的不仅仅是青色水气，连茶中原有的涩感也褪去了，剩下的是醇和，泡出来的茶汤也不再是原来的颜色，有点像加了水的可乐。茶饼有沁人心扉的陈香，摊开看茶底，会有点泛红。
那什么是渥堆发酵呢？
渥堆发酵就是人为效仿自然发酵（即上面所说的普洱茶后期发酵，属于自然陈化）的方式，让晒青毛料提速发酵，提前获得品饮的价值。一般的做法，就是将毛料堆在一起，洒水，翻推至于其快速发酵。只需发酵一个月左右的时间，即可获得如红酒般的普洱熟茶。如此，我们对比一下便知，渥堆发酵的速度，普洱茶后期发酵怎么也追不上的。这倒像是汽车与火箭之间的差距。
众所周知，普洱生茶和普洱熟茶之间最大的差异就是有没有经过渥堆发酵。那经过几十年陈化的普洱生茶会不会有一天变成了熟茶？答案是不可能的。不管普洱生茶放多久，都不会变成熟茶。为什么？因为生茶在存放过程中发生的后发酵是完全依自然转化而成。自然意味着什么？纯天然，无人为。而熟茶的渥堆发酵，通过人工的干预加速发酵，这已是本质上的区别。就像一个天然美女和一个人造美女，能变得一样么？（来源：普洱世家；作者：一盏茶的时光）
