普洱是一种特定地理区域才有的茶。据2008年最新颁布的国家标准《地理标志产品普洱茶》（GB/T 22111—2008），普洱茶定义为：以地理标志保护范围内的云南大叶种晒青茶为原料，并在地理标志保护范围内采用特定加工工艺制成，具有独特品质特征的茶叶。
这意味着要想称为普洱茶，除按普洱茶特定加工工艺制成外，还必须具备两个条件：原料和加工都必须在地理标志保护范围内。普洱茶地理标志产品保护范围是云南省西双版纳州、普洱市、临沧市、保山市等11个州市所属的639个乡镇。这四大茶区位于云南省西部和南部边陲，分布在澜沧江两岸，与缅甸、老挝等国家接壤。
普洱茶四大产区（图中绿色区域）
正是在这片少数民族聚居的神秘区域，被论证为茶的发源地。可以说，目前全世界被称为“茶”的饮品，都是由云南传出去的。而明清两代，正是普洱茶形成并走向辉煌的时代，大规模、有组织的种植栽培型茶树，也正是在这两朝完成的历史壮举。
如今，在澜沧江流域海拔千米以上的高山林地中，经历了历史沧桑和自然灾害的古茶园依然郁郁葱葱，或成片分布，或单株散生。整个云南还存有野生茶树群落和古茶园面积27万亩以上。
易武茶山
★西双版纳版纳茶区分布
西双版纳，意为“十二个千亩（十二，傣语读为“西双”，“版纳”，意为“千亩”，即一个征收赋役的行政单位）。整个西双版纳现有古茶园8.2万亩，分布于两县一市的19个乡镇100多个村寨之中。版纳茶区是普洱生产历史最悠久，产量最高的区域之一。辖2县1市，即勐海县、勐腊县、景洪市。著名的“勐海茶厂”就诞生于勐海，而清代名重一时的“六大茶山”主要分布于勐腊县（只有其中的攸乐茶山位于景洪市）。
西双版纳古茶山分布（澜沧江以东6座，以西8座）
上述的14大古茶山，位于澜沧江以西的勐海县占7个，以东的勐腊县占5个，景洪市有一个在江西，一个在江东。古茶树树龄从100年到1700年不等，但大多数在200-500年之间。
古六大茶山:
面积两千多平方公里，分别为：易武（慢撒）、倚邦、蛮砖、革登、莽枝、攸乐。
版纳境内的古六大茶山是清代普洱茶的重要产区，也是当时内地了解普洱茶的窗口。关于六大茶山的具体所指，史籍记载略有出入，综合来说有易武（漫撒）、倚邦、蛮砖、革登、莽枝、攸乐。面积约两千多平方公里，分布于西双版纳的东部，澜沧江东岸。
1.茶山名：易武（慢撒）
释名：“美女蛇居住之地”
茶山地理：包括易武正山、漫撒茶山、曼腊茶山等。易武勐腊县城北方，距勐腊110公里。年平均气温17.2度，年平均降水1500-1900毫米。慢撒在易武之北，同归易武茶区。
古树产地：易武、慢潵、麻黑、落水洞、刮风寨、老丁家寨、曼秀、大漆树等。
茶质特色：易武茶汤水柔和顺滑，口感清甜，苦涩感较弱，回甘较好。有“茶中皇后”的称号。
2.茶山名：倚邦
释名：“有茶树、水井之地”
茶山地理：勐腊县最北部，今属象明乡管辖，涵盖19个自然村，面积360平方公里，海拔跨度较大，从600米至1900米皆有分布。其中曼松茶山海拔1340米。
古树产地：倚邦、曼松、嶍崆、架布、曼拱、麻栗树等。
茶质特色：倚邦古树茶因为有中小叶种原因，苦味很淡，涩比苦略显，回甘较快，香气独特，微有蜜韵。其中曼松茶苦涩不显，汤质甜滑饱满，杯底留香幽长。
3.茶山名：蛮专，亦称 “曼庄”
释义：“大寨子”
茶山地理：勐腊县象明乡南部，东部与易武茶区接壤，面积约300平方公里。海拔1100米左右。
古树产地：曼庄、曼林、曼迁、八总寨等
茶质特色：汤质饱满厚滑，山野气韵较强，杯底留香持久，回甘快而持久，苦涩较轻，喉韵深沉。
4.茶山名：革登
释名：“很高之地”
茶山地理：勐腊县象明乡安乐村，莽枝与倚邦茶区之间。海拔1300米左右。
古树产地：值蚌、新发
茶质特色：山韵明显，苦涩较弱，回甘较好，汤质顺滑。
5.茶山名：莽枝
释名： “（诸葛亮）埋铜 (莽)之地”
茶山地理：革登茶山西南，与革登同属勐腊县象明乡安乐村，海拔1400米左右。
古树产地：秧林、红土坡、曼丫、江西湾、口夺等。
茶质特色：与革登茶类似，茶气稍逊。苦涩较弱，回甘较快，杯底香较好。
6.茶山名：攸乐
释名：基诺族的世居地，基诺族过去称攸乐人
茶山地理：景洪市基诺乡，基诺山东西长75公里，南北宽50公里，是古六大茶山中现存最大的古树茶区，海拔575至1691米，平均气温18-20度，年降水量1400毫米。
古树产地：龙帕、司土老寨、么卓、巴飘等
茶质特色：和易武相近而苦涩略重，回甘较好，山韵明显，水质略薄。
西双版纳巴达茶树王树龄约1700年
后起八大茶山：
后起的八大茶山，位于澜沧江以西，从北往南，分别为：曼糯、勐海勐宋、南糯山、帕沙、贺开、布朗山、景洪勐宋；巴达在西部。
1.茶山名：曼糯
茶山地理：勐海县最北端，属勐往乡勐往村，同普洱的澜沧和思茅区交界。这里是澜沧江出普洱市、进入西双版纳的第一站。海拔1200-1300米。年降水量1300-1400毫米。
古树产地：主要有三个寨子，大寨、上寨、中寨。
茶质特色：山野气韵清晰，苦涩明显，回甘较慢，香气较浓郁。
2.茶山名：勐宋（勐海）
释名：“山顶上的坝子”
茶山地理：勐海县勐宋乡，东接景洪市，南连格朗和乡，隔流沙河与南糯山对望。其中那卡茶区海拔1600米，保塘茶区海拔1700-1800米。年降水量1400毫米。
古树产地：大安、南本、保塘新寨、保塘旧寨，坝檬、大曼吕、那卡（腊卡）
茶质特色：那卡、保塘等古树茶普遍茶香纯正，苦涩明显，山野气韵强，回甘较慢。
3.茶山名：南糯山
释名：“（产）笋酱（之地）”
茶山地理：勐海县格朗和乡，景洪至勐海公路旁，距勐海县城24公里。平均海拔1400米，年降水量1500-1750毫米。年平均气温16-18度。
古树产地：竹林寨、半坡寨、姑娘寨等
茶质特色：汤质饱满，回甘较快，山野气韵较显。传统上南糯山茶香气较饱满，苦涩明显，近年来苦涩较弱，香气较不显。
4.茶山名：帕沙
释名：“一座山，一条河”
茶山地理：勐海县格朗和乡西南帕沙村，处于南糯山与布朗山之间，海拔1200-2000米，年平均气温22℃，年降雨量1500毫米。