一、普洱熟茶诞生的原因是什么？
为何普洱茶诞生了两百多年以来，直到上个世纪70年代才出现熟茶呢？熟茶以及熟茶工艺出现的历史背景又是什么？这得从早期广东和香港地区习惯喝普洱洱旧茶开始讲起。
上个世纪50年代至60年代初期，香港、澳门及东南亚地区对普洱茶有较大的需求，尤其是香港市场。在上个世纪50年代后期，香港茶楼的茶叶消耗以普洱茶为主，占了茶叶消耗的60%以上，而消费者又喜欢喝有陈香味红汤褐底的陈化普洱茶。
而在当时，自然发酵普洱陈化时间太久，短期不能应付香港市场需求，香港的茶商为了应付市场的快速需求已开始利用地窖的特殊温湿环境，人工快速促进普洱茶的后发酵。
但由于香港地价昂贵，地窖式小作坊的普洱茶加工模式还是无法满足日益增长市场的需求。为了满足这一市场对“陈香味红汤褐底”日益增长的需要，解决供需矛盾，广东茶叶进出口公司从香港茶商将普洱青茶放入地窖中催熟的做法中得到启发。
1955年广东茶叶进出口公司成立普洱茶攻关小组，从事人工加速后发酵普洱茶工艺（俗称普洱茶发水技术）研究，于1957年已可大大缩短之前传统普洱茶的后发酵陈化过程和时间。
普洱茶人工加速后发酵技术工艺主要流程为：晒青毛茶原料——润水——渥堆——翻堆(解块)——摊晾——起堆——篩分——拼堆——裝包——存旧——成品。
云南省有关方面得知广东人工快速发酵加工普洱茶工艺成功的喜讯后，于1974年派昆明茶厂吴启英，勐海茶厂邹炳良、曹振兴等技术人员到广东茶叶进出口公司属下第二茶厂学习此技术，并将“发水茶”技术带回云南。
从此，云南开始效仿广东做法进行加速发酵工艺，以后逐步在云南推广和完善。云南依靠其得天独厚的自然条件和原料优势，使普洱茶的加工生产得到更快更好的发展。
由此可见，云南普洱茶从被香港和东南亚以“陈香味红汤褐底”为特点的品饮方式后，由于正常存放时间过久，陈化周期较长，既满足不了不断增长的市场需求，也成本过高。
所以，茶商退而求其次，以牺牲一部分口感来取得快速陈化，符合“陈香味红汤褐底”，并且由于大大缩短时间，也降低了成本，更适合市场消费。
自然陈化过长，不适合市场需求快速增长的需要，利用人工加速后发酵技术快速满足市场需求是熟茶工艺诞生的现实基础和原因。
二、普洱熟茶和陈年生普各自的优缺点？
熟茶工艺的诞生可“陈香味江汤褐底”的特点，并迅速地降低成本，但出来的口感又和长期自然存放的茶叶相距甚远，熟茶的出现解决了大众化消费的问题，但这样的产品并不符合精益求精的高端市场消费者，或者喝茶爱好者不断提升的品饮要求。
这类的客人除了要求“陈香味红汤褐底”对口感还要有更高的要求。那么到底普洱熟茶和陈年生普产品各自的优缺点在哪呢？
首先我们要了解陈年生普和熟茶口感的差异化。
普洱茶不管是快速陈化和自然陈化最终大体目标是一致的，即解决晒青毛伊目标是一致的，即解决晒青毛料苦涩度，出现甜度和香气，并使茶性由寒转温。
但经过长期自然陈化的普洱茶，口感更为清晰细腻，层次分明，回甘强烈，气感十足。而人工快速陈化的熟茶的口感圆滑柔和，单一死板，缺少回甘，缺乏活力没有层次感。
可见自然存放的陈年生普的滋味要比熟茶更为突出优异。
但从存放时间来看，自然陈年生普存存放时间长久，导致资金成本加大，同时由于长期存放，出现风险的机会也大为提高。诸如被白蚁吃掉，被强光照射，吸进异味，火灾、水灾、偷盗等，出现上述风险的机率要大过熟茶很多。
因此自然存放陈年生普生产成本更高，不利于中低端市场消费。而熟茶以其较为便宜的成本使得在价格上为大多数中低端市场接受。
综合上述可以得知，虽然自然陈化生普口感丰富，层次感远胜于熟普的口感单一，没有活力。
但彼此间的成本差异又导致熟普更适合广泛的中低端市场消耗，而自然存放生普由于存放成本过高，和普遍大众的消费相距甚远，主要为高端市场所选择。
