“野茶”概念刚出来的时候只是在普洱茶中体现，随着这一两年全国各大产茶区纷纷推出各种茶类的野茶，茶友中也兴起了“野茶热”。茶最早是野生的，经过驯化才成为现在的茶。野生茶树是山茶科山茶属茶组植物野生种类的总称，亚热带常绿植物。
市面上的野茶可分为两种：野放茶、野生茶。当前茶叶市场故意把这两个概念混为一谈，用“野茶”这个词来灌输给消费者，实际上两者差别非常大。那么，野生茶和野放茶有什么区别呢?
1、野生茶
真正的野生茶，是指没有经过人工栽培驯化，存在于天然林中已有悠远生长历史，与栽培茶种有亲缘关系的茶组植物。尤其像老挝等云南边境处的茶山上，上千年的茶树也是存在。然而这些没有经过几千年人工驯化和优选的野生茶，通常带有微毒。
野生茶大多较原始，嫩叶无毫毛或者很少毫毛;野生茶毛茶大多为墨绿色;野生茶叶片革质肥厚不易揉捻成条索;从口感上来说，野生茶茶性较强，内含物质丰富，山韵明显，耐泡程度高。不过，值得注意的是野生型茶树容易变异，嫩叶苦而难入口，当地少数民族称为苦茶，还容易导致腹泻，所以适合做茶品的野生树种较少。盛易祥。
2、野放茶
野放茶是指经过人工驯化栽培，但后期由于自然或人为原因被遗弃，长时期存在于天然林中自然生长的茶组植物。而现今市面上的野放茶，更多是解放后，计划经济时代的特殊产物。虽然存活的树种不多，但优胜劣汰下的却都是精品。
因为生长的环境自然，人工干预少，又是有性繁殖，而且几十上百年没人采过，营养蓄积特别多，茶的滋味往往会很好，但产量不会很多。这类茶，叶质肥厚，色泽较深，嫩叶多毫毛，叶身较野生茶略薄，毛茶多呈深绿色，香气口感介于野生茶与茶园茶之间。野放茶的特性兼具野生茶与茶园茶的优点，口感更具全面性。
但是，现在不能因为有少量能饮用的野生茶，就片面地认为所有的野生茶都能饮用。野生茶是否能直接大量利用，还有待科学的研究和分析。所以，野生茶不能随便喝。
