“顺下线”是顺宁（现云南凤庆县）到下关的一条茶马古道，1913年之前，顺宁、普洱等地所产之茶皆由此道销往康藏，中原到顺宁等地的官员与商人，都得走此道，所以茶马古道“顺下线”既是官道，也是商道。
不论是从中原到顺宁，还是从顺宁出关，塘房是重要的一站，除了可供饮马喂食，还是一个小小的交易场，以物易物，或等价交换，都会在这里进行，规模不大，可也有三百多年历史。
塘房的重要还在于，它是“顺下线”上一个独特的小村庄。商客从下关到顺宁，都会在塘房歇下，因为过了此村，就是蛮蛮苍苍的原始森林，不仅有经常闹匪患的黑山门关隘，还有澜沧江岸危机四伏的小道。
塘房人热情好客，每每遇上不能再继续翻越黑山门的客商，都会让客人吃好住好；如果客商有事要连夜过黑山门，他们就会组织村里的青壮劳力，把客商送出黑山门。
茶马古道穿村而过，因此塘房便遗留着茶的清香。这里上了年纪的男人都是泡制“百抖茶”的好手，较为出名的还有青石板烤茶。好像不喝淡几泡茶就过不好一天，每天清晨的早餐，没有烹煎炸炒的美食，只有香味随风的一泡茶，告诉路人，塘房的一天就是这样开始的。
村里随处可见的拴马桩还在，石头打制的拴马桩自己把自己拴到了塘房村的历史中。小孩子把玩的马掌，显然是踏破长路的那种，薄到纸厚的份上。闲置不用的马驮、马鞍大多被当垃圾处理掉了，只有少数人家的阁楼的一角，还会有这些老物件。除此之外，长达三百多年过往的大马帮留给塘房的，恐怕只有几个老人经常挂在嘴上的故事了。
“顺下线”凤城到鲁史段的茶马古道在20世纪80年代前仍然马来人往，尽管已没有从下关前往凤庆县城的客商马队，但沿途村落自发组织的马帮，始终承担着乡亲们衣食住行的一切运输。
记得我20世纪八十年代初参加工作，还都是背着行李走此道进城的，父亲送我到塘房，就把我交给塘房一个经常进城贩卖山货的亲戚，到城时，薄薄的被褥因大量渗进汗水无法垫盖。20世纪80年代末，这条茶马古道随着凤鲁公路的通车才渐渐变得荒芜起来。
应该说古道保存最完整的是塘房到黑山门4公里的这一段。马蹄印在石头上，成为斟风酌雨的杯盏，白天盛金子的阳光，夜里装一弯如银的月亮。因为是石头铺设，疯狂的野草也无法擦掉这一路的痕迹，反倒是时间越久，越呈现出古道的光彩来。
青石板是滇西凤庆县塘房村人的全部。吃着的水经过松树挖成的水槽引来，须盛在青石板镶成的水缸里装上三五日才能饮用。塘房村的老人陶荣国说，青石板装的水除异味，装三个月也能饮用，而且经过青石板水缸装过的水，有种甜味。塘房村不缺木柴，但喝水是不需要烧开的，甚至还有人做过实验，青石板水缸装过的水，能治食欲不振肠胃病等。真伪无法考证，但一看到那些跑累了的孩子在自家水缸里伏下就喝的情形，老人们的宽怀释放了我多余的担忧。
漫步在青石板镶成的村中小路，满眼都是石头。屋顶上是大块大块的青石板，石板与石板之间相互搭载，形成雨水无法滴进的屋顶。
墙上是石头，很多小石块经过精心堆砌而成的，石块与石块之间没用现代的水泥砂浆粘接，一些就地取材的红泥巴和上水就成了砌墙的材料，有些没用泥浆，谓之干砌，主要建盖的是只有一层的猪圈或厨房；用泥浆的叫浆砌，则用来建盖两层以上的主要居屋。
石墙看上去像一件件特意制作的艺术品，碎石经过当地石匠师傅的双手，所砌的墙体看上去虽粗放却有美感。塘房村家家户户的房屋都是以石头为材料造就，因此远远地看塘房寨子，就像看一座经年的古堡，虽然陈旧，住起来却很舒适。
走进一户农家，想不到又是青石板的另一个世界。院场上镶着的青石板规则有致，接口处是少许的砂浆，形成一条均匀的缝儿。在上面晒着豌豆的老人见我来，停下手里的活，把我让进里屋喝茶。
屁股刚要落到板凳上，才发现这板凳的材料也不是木板而是石板，细腻的纹理，像经过特殊打磨加工，实际是人来人往的白云苍狗间，石头变得帛纸一样的细腻了。坐在青石板凳上，一丝丝清凉在身上弥漫开来。主人把一块青石板放在火塘上，我不得其解，便问为什么烧它，主人笑而不答，一边烧着青石板一边把茶叶放在青石板上，主人的手随着火苗的旺淡忽高忽低，忽左忽右。
主人告诉我，这道茶叫青石板烤茶，塘房村很多老人都喜欢这样烹茶，青石板茶艺家家都会，这几年还作为茶文化传统表演节目，推到外面。主人顺手抄起一把壶，将泛香的茶叶倒入壶里，冲入开水，刹那，香气扑而来。主人把茶水冲入杯里给我，品一口，茶的鲜香浸润着我的五脏六腑。
边喝茶边聊，主人告诉我，塘房村经济除了泡核桃之外，就是就地取材的青石板了。时下，城里的人非常喜欢青石板水缸，喜欢青石板镶成的院场，塘房村的青石板因此找到了销路，塘房人吃饭穿衣，好大部分来源就是石头。
石水缸、石桌子、烤茶的石板等，都是村里石匠们的纯手产品。我喜欢上了一个石臼，陶荣高说是送给我，我怎收随意收受，看着那些密密麻麻的錾子印迹，就像看到了一点一滴的汗水。
塘房除两户“邓”姓外均为“陶”姓。塘房人重视教育，再穷也不会拉读书的后腿，再忙也要求孩子先把老师布置的作业做完。塘房全村以古道为轴线，人家呈树枝型分布，主干宽约3米，支道1米多。五年前修通了镇上到村的硬板路，马帮少了，车子也不多，很多人赶集都还是人背马驮。
来源：许文舟 普洱杂志
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2017年05月21日