普洱、耿马、沧源、双江、临沧、元江、景东、大理、屏边，河口、马关、麻栗坡、文山、西畴、广南、永德，其次是贵州盘县、榕江，广西扶绥、昭平，福建南靖，广东乳源、连山、茂名及海南昌江、琼中、乐东、保亭、陵水等地。生于海拔1 200-1 400米亚热带、热带山地森林中。越南北部、泰国、缅甸、印度也有分布
澜沧江流域是云南大叶种茶的发源与兴盛之地，这里有中国首次发现，并证明中国是世界茶树发源地的“勐海南糯山800年栽培型茶树”，以及勐海巴达1700年野生古茶树。澜沧江到了西双版纳，江面骤宽，如巨龙穿行在神秘的热带雨林中，“九龙江”是西双版纳过去对这条大江的美称。九龙江两岸，西双版纳十二大古茶山，在山间马帮的铃声中创造了不少普洱茶的奇迹。
截止到2013年的十二大古茶山，明确地是：
江北六大茶山，“攸乐山”茶山、革登茶山、倚邦茶山、莽枝茶山、易武（慢撒）茶山。
江南六大茶山，南糯山茶山、佛海（勐海）茶山、勐海勐宋茶山、布朗山茶山、巴达茶山、景洪勐宋茶山。
类型
分普洱生茶与普洱熟茶
名字由来
闻名中外的普洱茶，数百年来以“普洱”二字出名，历来都有无数对于普洱茶这个名字的这种论断，然而，云南布朗族先民是最先种植茶树的民族，普洱茶的名称，也和该民族先民的名称有密切关系。在云南有个叫“普洱”的地方，在唐宋元明时期，名为“步日睑”、“步日部”，到清代时才叫“普洱府”，而茶名却在清代前已称“普茶”。
1.远在唐代，南诏已于今思(茅)普(洱)地区设银生节度于银生城(今景东县)，普洱设治，名“步日睑”，宋代元代时期，称“步日部”，明洪武十六年(1383年)，改称“普耳”，清雍正七年(1729年)设“普洱府”。
2.佤族学者尼嘎(魏德明)先生作过调查，并在《“普洱”人考》中提出：“步日”或“普洱”是佤语，是佤族(布饶)和布朗族称呼“兄弟”的意思。
3.调查考证发现，佤族布饶人称布朗族为“步耳”，有的方言为“步日”，布朗族则称佤族为“布嘎”，意为朝前走的同胞同伴。澜沧拉祜族自治县一带的布朗族和佤族布饶人都自称为“艾佤”，后来在迁徙的过程中，前面走的是佤族人，所以布朗族称他们为“布嘎”，后面跟来的是布朗族，故佤族称他们为“步日”。至今在佤族布饶人和布朗族中，仍然广泛流传着其祖先居住在普洱(今宁洱)、思茅、墨江一带。1949年以前居住在普洱城边的几家布朗族人还说，普洱城最早是他们的老祖宗建立的，以前普洱城有块石碑上还刻有他们“大王”(指首领)的名字，后来被敲掉了。[1]
分类
依树种分类
1.乔木：主要采乔木树叶作茶菁，叶片较大，古称大树茶。
2.灌木：主要采灌木树叶作茶菁，叶片较小，也就是一般看到的矮茶树种，现称小树叶茶。
依制法分类
1.生茶：采摘后以自然方式发酵，茶性较刺激，宜放多年后熟，茶性会转温和，好的老普洱通常是采用此种制法。
2.熟茶：1973年后则以科学加上人为发酵法使茶性温和，让茶水达到软水好喝。
按存放方式分类
1.干仓普洱茶：指存放于通风的仓库，使茶叶自然发酵，陈化放10－20年为佳。
2.湿仓普洱茶：通常放置于湿气较浓的地方，如地下室地窖，加快其发酵速度。较有陈泥或霉味，陈化速度较干仓普洱快。放5－10年佳。
依外形分类
普洱茶依照它不同的外形，还可以细分成以下几种———
1.饼茶：蒸压成扁平圆盘状，有点像派或比萨那样。古六大茶山多以357g(就是老重量单位:七两)压成一饼，七饼一包，喻为七七四十九为多子、多孙、多福。
2.沱茶：形状跟饭碗一般大小。普洱茶的中级、上级品大都以沱茶及饼茶居多。
3.砖茶：蒸压成形状像砖块一样的长方形紧压茶，大部分的砖茶都销往西藏及蒙古等地，制成这种形状主要是为了便于运送。[2]
冲泡品饮
普洱茶在众多的茶类中，除了它的品质外，还以其饮法独特、功效奇妙而著称。普洱茶多以泡饮为主要方法；煮饮普洱茶，则是为了充分利用泡后的残茶再进行煮饮，并辅之以调料（葱、姜、盐、糖等）。盛易祥。
洗茶、泡茶
1、先用沸水烫热茶具，放入茶叶；水沸后关火，沸水醒茶（使茶叶渐渐展开）、洗茶（除了可以唤醒茶叶的味道之外，它同时还具有将茶叶中的杂质一并洗净的重要任务。）
2、沸水洗茶。第一次冲泡速度要快，冲入的沸水马上就倒出,因为它只要能将茶叶洗净即可，不须将它的味道浸泡出来，然后用此洗茶的沸水来烫杯，之后倒掉不要。一般生普洱茶洗1次，熟普洱茶洗2次。
3、头道。倒沸水冲泡3-5秒钟，出茶汤倒入公道杯中，滤网放到公道杯上，过滤碎茶，让汤色清亮。然后就可以倒入各个小瓷碗，温了就可以品了。
4、2-4道茶，每泡5-13秒钟，然后三泡茶都不需加温，因为茶叶渐渐开展。时间泡长汤色太浓不好看，味也不好喝，当然浓淡的选择就可依照人喜好来决定。
5、5-N道茶，每增加一泡即增加5-8秒钟，以此类推，泡至无味为止。
关键点
1、冲泡普洱时茶叶份量大约占壶身1/5，最好将茶饼、茶砖、茶沱拨开后，暴露
空气两周，再冲泡味道更棒！
2、一定要用沸水洗茶和冲泡。
3、每次泡好要倒入公道杯里慢慢喝，不能泡在壶里太长时间，否则焖熟茶叶不好。
4、每泡间隔10-20秒，降温等到第四泡再加温，而后再三泡以上。老茶则可以每
二泡加温但间隔要更久。
5、另外，也可以一起泡几道，茶汤并在一起喝，普洱茶即使变冷以后还是风味十
足，所以夏天的时候可以让其冷一些或者是冰过以后再喝。[3]
定点冲泡法(茶艺)（考究点）
1、“孔雀开屏”，即向客人展示茶具；
2、“温壶涤器”，即以沸水冲洗茶具；
3、“普洱入宫”，即撮茶入碗，投茶量为茶碗之1/4；
4、“游龙戏水”，即以铜壶之沸水呈45度角快速冲入盖碗，令茶随水流翻滚而洗
涤，充分释放其真味；
5、“淋壶增温”，即以碗中茶汤淋洗公道壶；
6、“祥龙行雨”，即以铜壶之沸水由低至高冲入盖碗；
7、“出汤入壶”，即将碗中茶汤拂去浮沫后倒入公道壶（第1-3泡，5－10秒钟，每增加一泡即增加5-10秒钟，）；
8、“凤凰点水”，即将茶汤以“凤凰三点头”之势倒入公道壶中（注：茶至七分，酒入九分）；
9、“普降甘霖”，即将壶中茶汤均匀地依次倒入品茗杯（碗）中（以七分满为度）；
10、“齐眉敬奉”，即将品茗杯（碗）呈园状放置于托盘中，然后举杯齐眉一一奉敬。