我们这里说的“马蹄”，不是指动物界骏马的脚蹄，而是特指残留在普洱茶茶叶底端的木质化老梗，再通俗的讲就是茶叶和茶树树干茎结合的部位。
春季，经过一整个冬天的养分积累，茶树吸收的养分很充足，生长较好，加之春天水分充足，茶叶叶片生长的较快，鲜叶生长快速，而茶农来不及采摘，叶片就会长老，新叶旁边又会生发出另一枝叶，或是新的枝叶，会直接生长在主干之上。两者相交结的地方，就会产生类似马蹄脚的物质。但是我们认为马蹄脚不是春茶的鉴定依据，只是春茶的一个辅助鉴定依据，是不是春茶，主要是靠口感，马蹄脚不能完全证明是春茶。因为只要按照一定的方法采摘，夏茶，秋茶也是一样可以出现马蹄脚的。因而只能说春茶中出现马蹄脚的几率大一些。盛易祥。
茶叶在采摘的时候，标准化操作应该是“摘”，直白点说就是掐断茶叶，点采，把嫩芽和嫩叶从茶树的枝端或者是主干茎上掐下来，那为什么会有马蹄脚的出现呢?那是因为采摘的茶农不规范操作，或者说是心太急，想在单位时间内采摘更多的茶叶，因而在采摘的过程中出现了动作变形，把摘变成了拖，拽，通俗的讲就是连根拔了，直接把嫩芽从茶树的干茎上拔了下来，同时还扯掉干茎上一小面积的树皮，使茶树留下一个伤口。
所以说马蹄脚的出现，是茶农不规范采摘的的结果，是对茶树的破坏性采摘。其实，我相信马蹄脚对茶农来说陌生的，马蹄脚和茶农的关系，就像是“无心插柳柳成荫”，是茶农采摘时图快造成的结果，属于无心产物。
马蹄脚并非不好，只是采摘时别把木质化的部分也采摘进来就可以了。“马蹄脚”并不是辨别乔木或者灌木茶树的根据，老茶树上就会有。
