“春水秋香”意思是汤质内含物丰富，而秋茶的香气更好。春季空气湿度较大，鲜叶持嫩性好，因此水质细腻，茶汤浓厚。又因为空气湿度大，鲜叶含水量高，因此茶汤的香气不够外扬；秋季秋高气爽，鲜叶含水量较少，消水顺畅，自然香气高扬，但汤质不如春茶细腻。不止普洱茶，乌龙茶、红茶等都会出现“春水秋香”的现象，这是受茶树生长的自然环境和天时所决定的。
春季鲜叶持嫩性好，经过一整个冬天的休养生息，内含物质丰富。从其生化成分看主要体现在两点：春季氮代谢占优势，氨基酸含量高，酚氨比低，滋味鲜醇；二是果胶含量高，因此茶汤口感较为醇厚。
“秋香”的影响因素有很多，如立地条件、茶树品种、加工工艺等都对其有很大影响，但茶叶的高香也与气候密切相关：平均气温要在20℃左右，夜间温度下降6~10度，且白天晴朗无雨，夜间凉爽，早晚有雾，天气干爽，更容易出现“秋香”的情况。
茶叶中的香气一部分来源于鲜叶本身，一部分来源于加工工艺，就季节来讲，造成茶叶香气不同的原因有二：一是香气形成的前体物质因季节不同，二是最终茶叶形成的香气物质不同，秋香产生的原因也来自于此。
芳香油是形成茶叶香气的基础。在前体物质上，秋季鲜叶含有更多的芳香油。据分析，每干重100克的鲜叶，春茶、夏茶和秋茶的芳香油含量分别为2.8毫克、2.4毫克和4毫克。
