一、几个重要概念
在乔木茶收藏问题上，首先要搞清楚相关的几个概念：乔木茶、乔木古茶、乔木青(生)茶、乔木熟茶、茶园茶、台地茶、灌木茶、拼配茶、单一茶菁茶。
乔木茶与乔木古茶：就植物学分类而言，不论是乔木茶还是台地茶都属于乔木，由于收藏时乔木茶与台地茶的茶质存在区别，为了收藏区别的方便，人们习惯上把茶树高度超过1米且树龄较长的乔木型的称为乔木茶，乔木茶不采用现代茶园管理方式，在多年生长中，基本是自然生长，基本不施农药、化肥，因而所产的茶叶品质好，属于不存在或者基本不存在农残问题的生态茶。在乔木茶中人们习惯将栽培时间较长的又称为乔木古茶或乔木古树茶，至于要多少年可以称古树茶则暂时没有公认的说法，有人主张要树龄上百年。
乔木生(青)茶与乔木熟茶：用乔木型茶树的茶叶加工成的晒青就是乔木生(青)茶，可以是散茶，也可以是紧压茶(砖、沱、饼等)。用乔木型茶树的茶叶经人工发酵制成的熟茶就是乔木熟茶。初学喝茶、藏茶的人喜欢问：是不是乔木茶做的熟茶?而茶商们对这个问题一般乐意说“是”。究其原因是因为生茶经人工发酵后，茶的质与形变化极大，品茶及藏茶高手也难于分辨熟茶是否是乔木茶。就现在的茶叶市场而言，由于乔木茶原料价高，一般做熟茶绝大多数都是用台地茶，只有极少数厂家的极少数产品用乔木茶或用乔木与台地茶混合发酵制成。虽然普洱茶收藏界公认乔木茶做的熟茶品质更好，但发酵时是否全用乔木茶，用了多少比例的乔木茶只有做茶的人心里明白。因此，对于收藏者而言除非你自己监制，除非你亲自看着，否则追究熟茶是否是乔木的是没有意义的。
茶园茶、台地茶、灌木茶：人们习惯上将台阶型种植并修剪平整的用现代管理方法管理的称为茶园茶、台地茶或灌木茶。台地茶最大量是做成绿茶、乌龙茶，也做普洱生茶和熟茶。台地茶中又可分三类：第一种原来是乔木型的，甚至是几百年的古树茶，后来在茶园改造时被矮化。第二种是20世纪50~70年代用茶籽繁殖的。第三种是近年用扦插技术繁殖的。部分台地茶由于追求高产高效，农药化肥使用很多，尤其是过去的六六六、DD涕等会长期保留在土壤和植株中，加之农药化肥造成的速生效果，使茶质不佳。虽然近年人们重视食品安全问题，出现了不施少施农药化肥的生态茶园，但台地茶与乔木茶在品质上的差距是不言而喻的。如耐泡度、香气、质感差距很明显。
拼配茶与单一茶菁茶：拼配茶指厂家根据需要把不同产地的茶菁按一定比例拼配在一起，以求得特殊的口感。历史上的紧压茶，尤其是过去国营大厂的茶一般都是拼配茶。从90年代后期人们为追求乔木古茶的纯正韵味，开始制作单一茶菁的茶品，开始在包装上标注茶菁来源。对这两种茶应该说各有优缺点。拼配茶拼得好可以把各地茶的优点发挥出来，达到最佳效果。但由于是拼配，消费者就无法去鉴别茶原料好坏了，比如用台地茶拼乔木茶当乔木卖；用10％景迈茶拼90％景谷茶，但在包装说明上说是各占50％等，消费者是无法鉴别的。所以如果买茶时不追求纯乔木可以买拼配茶，如果要纯乔木就最好买单一茶菁茶。
二、乔木茶市场现状
由于乔木茶与台地茶在品质上存在的差异，“要收藏乔木茶”成为收藏者的追求目标，加之乔木茶与台地茶鉴别上有一定难度，因此市场上就出现了这样现象：打着乔木茶招牌茶品的数量加起来，一定是乔木茶实际产量的若干倍。
就目前市场而言，打着乔木茶、乔木古茶招牌的茶品中大约分五种情况：
第一种完全用台地茶制作充乔木茶；
第二种用乔木茶与台地茶混合充乔木茶；
第三种单一茶菁纯乔木茶；
第四种是拼配乔木茶；
第五种用甲山乔木茶充乙山乔木茶。
三、乔木茶鉴别
对一般的收藏者而言要鉴别台地茶与乔木茶具有一定难度，尤其是鉴别哪座山产的乔木茶就更难。这里提供一些鉴别方法供大家参考。
1.要了解乔木茶的分布与产量情况
市场上乔木茶产品一般都标明产自何山，如果没有产地而只是抽象地称为乔木茶的茶品，其真伪度和纯净度就值得质疑，而且收藏乔木茶也还要选茶质，因此不标明产地的茶品，就算真是乔木茶也不容易鉴别。茶品标明了产地，收藏者就可以通过对各产地乔木茶的情况的了解来判断其真伪。
1958年毛泽东视察安徽舒城县舒城人民公社时说：“以后山坡上要多开辟茶园”。开始了第一轮种茶热。1974年召开全国茶叶工作会，开茶园再掀热潮。1979年云南省在元阳召开密植速成高产学术研讨会，1980年又在昌宁召开全省低产茶园改造会，此后全省开始大规模的“改土、改树、改园”的茶园改造。在老茶园改造中，有的采取挖老树种新树，有的采取把老树砍矮成台地茶的方式进行改造，其结果造成老茶树、老茶园的大量消失，例如勐海的巴达山、南糯山，勐腊易武、象明的几大茶山，景洪的攸乐山，普洱的板山等等，改造的结果是有的古茶山只在田边地角和村寨中保留了部分老茶树。这些茶山的乔木茶产品与市场需求量必然产生严重脱节现象，出现市场销量多出实际产量很多倍的情况。有的茶山名气太大，如：易武、景迈、班章等，求者多而供不应求，有的古茶山改造后台地茶的产量已经是乔木茶的很多倍。因而对名气大的茶山的茶品是否是真乔木，是否纯净不掺台地茶就要认真鉴别了。由于乔木茶收藏热的出现，茶农在制茶时掺台地茶，茶厂茶商掺台地茶做乔木茶已经屡见不鲜。以老班章为例，老班章古树茶每年春茶产量并不多，但进茶市一看，几乎家家有老班章卖。
2.关于山野气韵
人们追求乔木老树茶，一是因为它生态，没有或少有农残问题，二是因为乔木老树茶的茶质、茶气和韵味好。乔木老树茶的茶气、韵味是客观存在的，但也是比较抽象和难于用语言表达的。凡是品茶稍有基础和层次的人，都可以明显分辨出台地茶与乔木茶在茶气、韵味上的差距。乔木茶的茶气、韵味正是鉴别乔木茶的最重要的一个依据。乔木茶的茶气、韵味目前尚无专有的名称和详细的论述，根据它的特征就称它为“山野气韵”吧。
乔木茶的独特韵味是与它的树龄和生长环境密切相关的。很多乔木老树茶生长于山野之中，在上百年的生长过程中，吸山野高旷之灵气，受古木野花之熏陶，吸收山中枯枝落叶的肥力，其深植的根系吸收更多的微量元素，形成了乔木茶独特的茶气和韵味。而乔木茶的“山野气韵”的强弱直接受茶树树龄与生长环境的影响。有些上百年树龄的古茶树，生长于村边地角，缺乏野生环境，这些茶的“山野气韵”就弱。“山野气韵”在品饮时表现为醇和、滑顺、香显而久、心旷神怡，在吞咽茶汤时在喉部和鼻腔中会有特殊香气和多层次的醇和气韵。