天地之大德曰生，资生万物的，乃在一方水土。而普洱茶汲天地之精华，自然有赖于一片神奇的土地。而在云之南，在山之巅，云雾缭绕、宛若仙境的山寨边，正好孕育了树龄数百年上千年的古茶，普洱茶好喝的秘密，首先和土地之美不无关系。
陆羽《茶经》对茶树生长的土壤环境下了如此的断语：“其地，上者生烂石，中者生砾壤，下者生黄土。”上等茶生长在山石之间所沉积的土壤中，中等茶生在砂壤土中，下等茶生在黄土中。
大自然的长年风蚀，剥蚀而出的碎石和冲刷而来的土层，加上草木落叶堆积而成的腐殖质，形成了土层深厚、透气性强、排水性好、地力肥沃的土壤，为茶树提供了最为得天独厚的生长条件。
砂壤中也有经过风化的碎石和砂砾，排水性和透气性亦佳，但含腐殖质稍欠，故肥力中等。
而黄色土壤含铁氧化物多，酸性强，腐殖质和矿物质含量少，黏性亦导致透气性不足，自然肥力低。
陆羽又说：“野者上，园者次。”在他看来，山野中自然生长的古茶树为上等，人工园林中的茶树次之。
茶作为天地和气所生的灵物，颇合阴阳之道。陆羽说：“阳崖阴林，紫者上，绿者次；笋者上，芽者次；叶卷上，叶舒次。”
上等之茶生长在向阳的山崖上，阳光照射，阳气具足。而同时又有林木遮阴，使得阴阳和谐，二气调和。至于如何以叶色、笋、芽的形状与色泽分辨茶品高下，陆羽认为鲜叶紫色者为上，绿色者次之。茶的芽头肥硕长大，嫩如竹笋，品质绝佳；芽头短而瘦小，品质为低。新吐芽叶反卷者为上品，舒展者次之。
陈椽《茶经论稿序》对此如此解释：“茶树种在树林阴影的向阳悬崖上，日照多，茶中的化学成分儿茶多酚类物质也多，相对地叶绿素就少；阴崖上生长的茶叶却相反。阳崖上多生紫牙叶，又因光线强，牙收缩紧张如笋；阴崖上生长的牙叶则相反。所以古时茶叶质量多以紫笋为上。”
什么样的茶不宜采撷？陆羽说：“阴山坡谷者，不堪采掇，性凝滞，结瘕疾。”背阴的山坡和山谷里生长的茶树，不可以采摘，其性质凝滞，喝了会得腹中郁结肿块之病。阴坡和谷地，缺少阳光照射，阳气不足，阴气有余，阴阳不谐，自然茶品低劣。
冰岛茶和昔归茶为何成为识茶人士尊崇的茶中极品？陆羽的一句“上者生烂石”便是奥秘之一。在昔归村，人们能看到，澜沧江经年奔流冲刷，岸边的山崖上，古茶树就生长在风吹日蚀的大石之间。而整个冰岛寨，和它周边的古茶园，每天一早便接受阳光的沐浴。这些生长在海拔上千米“阳崖阴林”的高山古茶树，正好与陆羽对上等茶的描述如合符契。
每天早上，昔归村几乎都在雾气弥漫中醒来，古茶树获得在云海雾海的滋养后，随着云雾渐渐被阳光驱散，又得到阳光的俯照，阴阳滋育下，天地之精华便附着于新笋嫩芽之中，天生的好茶便由此而来。
