茶小白问：“生茶放久了会变成熟茶吗？”
老茶客答：“鸡蛋放久了会变成白水蛋吗？”
这个问题的初级程度，大概等同于老婆问老公“世界杯都开始了，姚明和中国队什么时候上场？”。。
对很多刚刚接触普洱茶的朋友们来说，“生茶”、“熟茶”、“老茶”，乃至“发酵茶”、“后发酵茶”、“普洱茶人工发酵技术”、“第三代智能发酵技术”，简直是一堆足以让人晕头转向的概念。因为搞不清楚这些名词，分分钟都可能使自己在普洱茶的入门路上遭受暴击。今天，小编就为大家好好理一理！
在解释为什么生茶放久了不会变成熟茶之前，首先我们得分清什么是生茶？什么是熟茶？通过图片直观感受一下：
普洱生茶和普洱熟茶肉眼观测最明显的差别，就是汤色。通常，形容生茶汤色，会用到黄绿、绿黄、浅黄、深黄明亮等词语，以黄和绿为主打色。形容熟茶汤色，则会用到红亮、红浓、深红明亮等词语，以红色为主打色。陈年的生茶虽然汤色会趋近于熟茶，但基本也只能到达“橙黄”“橙红”等色度。如果看到红酒一般的颜色，你就可以判断这肯定是一款熟茶。
而如果没有机会开汤，则可以看饼面。生茶饼面偏生偏绿，熟茶饼面则偏红偏褐，后者有明显的发酵过的痕迹。陈年的生茶，由于后发酵作用，饼面色泽也可能趋近于熟茶，所以单凭这个指标会存在不好分辨的情况。
口感上，生茶和熟茶当然也有很大的区别，通常来说，生茶清香猛烈，熟茶醇厚绵滑，初学者建议可先从熟茶入手品饮普洱茶，这是因为熟茶经过渥堆发酵工艺，茶叶本身寒凉的本性已经消失大半，更为温和，老少咸宜。其品质特点也更明显，容易被识别和被接受。而生茶呢，陈年生茶，价格偏高；新制生茶，味苦性苛。对入门级选手来说，如果买到品质一般的新制生茶，不经存放当下饮用，很可能会影响对普洱茶的认知。当然，选生还是选熟，具体还是要看个人的口感和喜好。
今天，大家都普遍认同，普洱茶分为“生茶”和“熟茶”两种。各厂家在茶叶的包装上也会明确写明生熟。但其实，这并不是一个固有的传统。直到上世纪七十年代之前，普洱茶都仅仅只有生茶、老茶，而没有熟茶一说。普洱生茶的产品甚至很多都不直接叫做普洱茶，而常常会被叫做“圆茶”，“饼茶”，“七子饼茶”等。出现生熟并行的行业局面，还得追溯到上个世纪，去观看一段波澜起伏的普洱茶发展史。
早在人工发酵技术出现之前，普洱茶就被发现具有后发酵的特性。关于这个发现是如何出现的，众说纷纭。有说是在当年茶马古道的运输过程中，因日晒雨淋，加之马背出汗，而无意导致了发酵的结果。也有说是因为勐海地处偏远，虫媒猖獗，瘴疠横生，购茶的马帮不能依时前来，本地所收之茶不得不长期存放仓库，在温度环境的作用下发生了不期而至的改变，再加之运输路途遥远，生发了成熟的后发酵。各方所述虽不尽然相同，但都有一个共同认知，那就是：普洱茶后发酵诞生于偶然。盛易祥。
到上世纪五十年代，素来热爱普洱的台湾人和香港人，发现了部分自然转化成功的早期老茶，滋味惊人，养生效果亦佳，掀起对老茶的追捧。而一部分香港人由于当地生茶保存不当而出现提前发酵的现象，遂催生出一种用洒水增温的方式尝试人工催熟的方式。有些人认为人工发酵的起点正始于此。
实际上，早自范和钧时代，彼时还称之为“佛海茶厂”的勐海茶厂，就开始使用“热蒸”法尝试发酵，至1969年，又开始对销往西藏的紧压茶进行人工发酵实验，但制作方法繁复，技术始终难以稳定。而到了上世纪七十年代，经过发酵的茶叶，在香港和广东大受好评，销量优异，促使了云南厂家不得不再度萌生学习变革之心。
七十年代初期，时任勐海茶厂厂长的唐庆阳先生，派出了曹振兴等五人，与昆明茶厂派出的一位技术人员及一位当时的“革命委员会副主任”，七人一同前往了广东口岸公司河南茶厂，进行了为期半个月的“水发茶”技术考察学习，归来后两厂均开始大规模试验。勐海茶厂组建的普洱茶渥堆发酵技术攻关小组，在过去“热蒸”技术的基础上，结合水发茶技术启示，加上唐庆阳先生早年多次到广西、湖南学习黑茶制作的经验，最终在1975年，取得了普洱茶人工发酵的成功，正式开始了普洱熟茶的批量生产。
现代普洱茶人工发酵技术在勐海茶厂获得成功，在普洱茶发展史上具有里程碑式的意义，它开创了普洱熟茶的广阔市场，使普洱茶从单纯生产生茶，变为生熟并驾齐驱，极大开拓了自己的产品制造空间。也因独特的“生熟双星并行”得以脱离其他茶类，重新定位了自己的品类性质。
因为这一发现，勐海茶厂也在规模、产品、工艺等方面逐步确立了其在业界无可替代的地位，时至今日，大益的普洱茶产品品质，仍然代表着业界的最高标准，其熟茶制作技术历经不断更新，已从第一代人工发酵技术发展为第三代智能发酵技术，持续对业界产生着巨大而深远的影响。
了解清了这段历史，再回答文章开头的问题就简单多了！
生茶放久了会变成 “老茶”、“陈茶”，但永远都不会变成熟茶。这是因为普洱生茶和熟茶的差异，究其根本是因为制作工艺的不同。普洱熟茶，需要经过渥堆发酵等工艺加工而成，而普洱生茶，不需要经过人工发酵环节。生茶在储放的过程中会发生转化，但这种发酵变化属于后发酵、自然发酵。生茶放久了，其汤色、口感甚至功效会有部分趋近于熟茶，但是永远不会变成熟茶。
