一提起“宫廷”很多人都觉得是高端大气上档次，一定是当年进贡过皇帝老爷子的茶。
其实茶友们都知道普洱茶熟茶是1973年试制。而“皇帝”在辛亥革命之后基本上就不存在了，中间跨度这么大，怎么可能进贡过给皇帝老爷子喝呢？
说起“宫廷熟茶”很多人认为它又紧又小，显毫还是金色的，看起来很漂亮，特别有皇家之风范，卖相符合大众的审美观。所以在送礼时，很多朋友都喜欢用“宫廷”熟茶做伴手礼，也许正是因为这样，口口相传，“宫廷”普洱熟茶就火了。
很多人都认为“宫廷”熟茶是等级特别高的的原料，还认为“宫廷”、“特级”都是人工一个个捡出来的，其实不然。
如果真的是人工捡出来的，成本造价会非常之高。其实“宫廷”的原料大都来自机器筛分之后所得到的成果。因为大多都是一些芽头，还有一些小梗和一些老碎的叶片，那这种的“宫廷”真的属于高档次的茶叶吗？
这不是绝对的，“宫廷”熟茶的品质并不一定就高于低等级的熟茶。
比如说料子级别比较低的熟茶，它的香甜感会更好，耐泡度更高。“宫廷”熟茶的芽头嫩度相对比较高，发酵的成熟度并不完全，发酵时就比较困难，并且发酵层次也会有可能不一。所以有时候会出现偏青，有苦涩感。在冲泡上，“宫廷”熟茶汤色比较饱满，但芽头过嫩就突现了另一个缺点：不耐泡；相反像级别比较低的熟茶，比如五级料、七级料其内含物质就相对更加均衡，也比较耐泡。
普洱茶的“宫廷茶”我们不能用绿茶的标准做对比，“绿茶的‘宫廷’芽头是最好的，那普洱茶熟茶的‘宫廷’也是最高级别的。” 这种想法是不正确的，其实二者并没有可比性，不要被绿茶的概念误导了。
说到这里还有一个不为人知的故事，据多人证实“宫廷”的名字起源于上世纪九十年代末期，是那时候新到任的勐海茶厂的厂长为了促销高级别的原料，就用营销的手段说出了“宫廷”二字。这个事情在坊间很早就有传闻，并得到了很多人的证实。也就是说，“宫廷熟茶”的名字决然早不过1998年，说得再确切点，决然早不过1998年12月。这件事虽然没有在云南普洱茶界的正史上载录，但是在坊间却得到了当事人的证实。就像我们现在知道的“傣文7542”是一样的，它也是在原国有茶厂时代，一个“五朵金花”的厂长之后，才有了“傣文7542”。盛易祥普洱茶。
“宫廷”并不是皇帝老爷子喝的，“宫廷”也不代表普洱茶的熟茶品质就一定会高，它唯一能代表的就是芽头相对比较细，撒面比较好看，感官上比较好看。
换句话说，您用古树发酵之后可以筛出来“宫廷”，您用台地发酵之后也可以筛出来“宫廷”，所以“宫廷茶叶”并不代表“宫廷品质”。普洱茶熟茶的“宫廷”是特别好的茶吗？
其一，同一批料，宫廷确实级别最高的，所谓级别最高，也就是说在这批料里，基本所有的芽头，树上最嫩的那部分都在宫廷里了。当然也是这批料里最好看细嫩的，嫩度高，而耐泡度可能就稍微弱点，但口感是不是这一批料里最好喝的呢？这就见仁见智了。这里始终要强调的，是同一批料（同一类树上，同一个季节点）采制下来的。
其二，不同的原料，同样是宫廷级别的茶，差别也是很大的。有时我们去市场看货，看起来无论芽头、嫩度、黄度、条索的均匀度都更好茶，价格却拼不过长得不那么好看的茶。就好比有时看到一个帅哥，咋看很养眼，但一比价格，却怎么都比不过一个更丑的砖石王老五一样。普洱茶也一样，经过年份检验后，内质决定身价。
说明白一点，古树和非古树，大树和小树，台地和乔木，依次类推，发出来的宫廷是不一样的。这是树种产生的价差异。另外同一山场、同样的茶树，春茶和夏茶，春茶和秋茶，采制季节不同，即使都是筛选出来的最高等级的宫廷，看起来都好看，价格也是不一样的，品质也相差很大。
其三：普洱茶的魅力之一，正在于随着时间的流逝和不同环境的变化，所转化出来的滋味，在原料、发酵工艺、环境都理想且恒定的情况下，越陈越香才具备条件。不然，抛开其它变量去谈越陈越香都是耍流氓。也就是说，同样是一颗树上的宫廷，在前面几个条件都一定的前提下，2年的价格，肯定是拼不过5年的。
抛开一定的条件去单纯地对比，都是偷换概念。
5年的宫廷不一定比得过3年的，可能就是其中的某些因素变了；宫廷料拼不过三五级料，也可能是其中的某些因素变了。同样年限同样宫廷级别，不一样的价格和品质，也是某些因素变了。但不管怎么变化，不外乎这些构成价格和品质要素的改变，正如排列组合一样，随便一个数字变了，便出一个新的结果。但也是有规律的。
