一、下关宝焰沱别名的由来
下关宝焰沱最早生产于民国初年，曾作为边销茶长期销往藏区，成为藏区人民日常离不开的饮品。
宝焰沱的根部有一个手柄，据说这么做，一是为了方便长途货运时，利于茶叶的呼吸和通透，二是方便藏民们在敬献哈达时，还能手握紧茶的手柄献给尊贵的客人。由于整个宝焰沱看起来像蘑菇，又被称为“蘑菇沱”。
1967年，下关宝焰沱因外形不适合机械生产而被“砖茶”取代，就此停产。及至1986年，十世班禅大师访问下关茶厂，提出恢复这一传统紧压茶的生产，宝焰沱才得以恢复生产。这也是“班禅沱”得名的由来。
二、1999年下关宝焰沱开汤品鉴
普洱藏家珍藏的1999年生产的青沱，经过了近20年的转化，表面的青色已经完全转为红褐色，有光泽，证明仓储良好。
从外观看，1999年下关宝焰沱，茶料条索清晰无受潮痕迹，无虫蛀霉变现象，彰显干仓正常存放的优势。沱茶用料一般，表面已略松散，内飞完好、字迹清晰。
取12克茶样，选用农夫山泉水，以日本老铁壶煮沸后，洗壶温杯，投入样茶，第一遍润茶后倒掉，前8泡即泡即出，之后每泡都延长5秒出汤。
茶汤口感圆润饱满，略显不足的是回甘和层次感稍弱，这是宝焰沱的原料和配方先天决定的。再次证明了原料的选择对茶品质的影响是决定性的！
三、品鉴1999年下关宝焰沱后的思考
普洱茶“越陈越香”的说法没错，但有一定的前提，比如，茶原料底子不错、仓储条件不错，等等。
如果不理会茶料本身的优劣、存放环境的好坏，只一味强调陈化时间的长短。我们只能认为这是一种彻头彻尾的商业手段：用“年份”这一外行也能辨析的指标，忽悠你多买茶多存茶。
