中国古人最纯朴的美学思想，最是讲究天圆地方，既有方正的威严，又有圆融的变通。
而这种传统美学思想在普洱茶大家族里也得到了淋漓尽致的彰显。
我们看到，普洱茶不仅有制作成四四方方的砖茶，还有圆饼状、象征圆满吉祥的饼茶，甚至还有制成窝窝头状的沱茶……
我们今天说的“主人公”就是这种由饼茶“变异”而来的沱茶。
这种窝窝头状的沱茶，一般外径8.3cm，高4.3cm，每个大约100克-250克重，相对于其它普洱茶，甚至湖南安化黑茶的千两茶来说，那是典型的袖珍品。
不过，论及口感、价格，这种沱茶又是相当亲民，便宜的十几元，品质还不错也不到百元。很多普通家庭用茶都喜欢备一点沱茶，作为日常招待用茶。所以，我们时常能在家庭茶桌上见到这种长相“可爱”，在口粮茶排行榜上排得上号的普洱茶。
不过，说到这种窝窝头状的普洱茶，相信不少茶友一定对它的独特茶形颇感兴趣：上面看呈漂亮的蒙古包形状，下面看则中间凹进去，看似一个小碗。
相比其它茶类，严格来讲，沱茶的历史并不算特别悠久，据说可能源于创建于清光绪年间的云南景谷团茶，甚至是更早之前的“明代团茶”。顾名思义，沱有团的意思吧。
另外，清末民国初年，地处偏远的云南普洱茶外销相当不容易。为了便于马帮长途运输，且确保茶品品质，窝窝头状不仅便于叠放，更重要的是中间凹槽部分即便茶叶叠在一起，也人为地在茶叶内部制造了一个个的独立小空间，使沱茶在长途运输中能够保持良好的透气性，有利于茶叶的后期发酵进行，避免茶叶产生霉变。
此外，值得一提的是。这种沱茶一般净重常见为100克或250克，重量上比一般357克的普洱圆饼轻了不少，体积小了不少，价格又接地气，更方便人们购买与日常饮用。
当然，作为一款风味独特的普洱茶，或许它的独特外形只是物竞天择的结果，在人类一向挑剔的味蕾面前，它的独特滋味更值得人们期待。
现如今的沱茶主要分为生沱和熟沱。生沱拿云南大叶种晒青毛茶直接蒸压而成，而熟沱则采用人工渥堆发酵后的普洱散茶制成。所以，生沱汤色橙黄清澈，喉韵足，味饱满；而熟沱汤色红亮，滋味醇厚。
不过，作为紧压茶的一种，沱茶在取用时需要一定的工具和方法。
一把常用的茶针，或茶刀是必备之物。由于沱茶压制得比一般的普洱茶都来得紧，茶质显得生硬，故撬茶时一定要注意选好切入点及施力方向，避免撬出来的茶叶过于细碎。
既可以是沱茶的外弧面，也可以从内碗面边沿用力插入，先撬松后，再顺着茶叶间隙一层一层撬开，尽量保持茶叶条索的完整。
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2017年05月21日