一般普洱茶渥堆发酵后，会经过人工筛漏或是机器筛漏，从最初的料一级一级筛漏，级别大致分为特级、一级、三级、五级、七级、九级等等。
级数较嫩的普洱茶条索紧直细嫩，金毫显露。冲泡汤色红浓，陈香浓郁，回甘度好，滋味浓醇，叶底细嫩，呈褐红色。多半是做成散茶或是沱茶，并不压制成饼或砖，其原料主要是宫庭普洱、礼茶、特级、一级、三级这几个级别。
级数较粗老一些的普洱茶（即五至九级）一般压制成砖或饼。
五级普洱茶的芽头已经明显减少了，多是嫩叶及一些较嫩的茶梗组成。五级料是熟茶饼中常见到的压饼料，口感价格均为适中，虽然滑度有所欠缺，不过随着时间的转化和甜度的显露，还是能弥补一些的。
可以看看这类普洱茶的嫩梗样子：
七级普洱茶原料是较大片的茶叶加上茶梗，不过还算较为紧结，此类茶也属于常见的压饼料，我们熟悉的大益茶厂的7572便是七级料。
九级以上普洱茶原料几乎相当于毛茶中的黄片了，茶梗也较多，这类茶虽然卖相欠佳，但是比较适合初喝普洱茶者。其茶味相对较淡，甚至需要煮着喝；但甜度还是很不错的，初喝普洱茶的茶友也比较容易接受。
要注意的一点是，即使是九级原料，所谓的茶梗也属于嫩茎部分，其实茶叶的嫩茎不属于茶梗。嫩茎里面还有较高的芳香物质和氨基酸，对调节茶叶香气和口感起着重要作用，而且嫩茎在茶叶加工制作过程中和茶叶已经揉捻为一体，就是茶叶的组成部分。
有些被挑出来不要的老梗即是茶梗，已经完全木质化。老梗中作为饮料最标志性的内含物茶多酚类含量极少，茶叶的功能性物质和咖啡碱、氨基酸及维生素含量也是极低，韧皮部含有少量的糖等碳水化合物，基本上没有饮用价值。
所以茶叶中的老梗必须要挑选出来，但是在加工过程中会被一些无信商家低价收回压到饼里，成本低却可以卖个好价钱。
说“茶梗香气好，鲜爽感好，有茶梗才能制出香高味醇的茶叶”，这是偷梁换柱，混淆慨念，把嫩茎的作用混淆到茶梗上来。
还有说“茶梗在普洱茶发酵中起到至关重要的作用，可以增加砖茶空隙，保证氧气充足，有利于品质形成”。这种说法就更加不着边际了，有点天方夜谭了。若按这种说法，高档普洱茶的发酵是要先把茶梗加进去，发酵好了再把茶梗挑选出来不成？谣言不攻自破。其实这只是在为低档茶涂脂抹粉，为低档茶能卖个好价钱所编的一套谎言而已。
大家留心看看，普洱生茶和普洱熟茶的老梗颜色基本上没有什么区别，说明茶叶老梗在渥堆发酵过程中几乎不会再发生什么变化。
所以茶梗（老梗、茶叶杆）就是茶叶加工中的副产品，没有什么饮用价值，纯茶梗可能就只能做柴火。
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2017年05月21日