包装普洱茶所采用的绵纸来自西双版纳州勐海县的一个傣族村寨——勐混镇曼召村。村民以构树皮为原料，以原始的造纸法造成。它有一个好听的傣语名，叫“嘎拉沙”，也叫“构皮纸”。
造纸所用的构树，是一种速生树种，头年砍伐，次年就会长起来，又可以砍。构树树皮纤维较多，树皮撕下来后一条一条的，是天生的造纸的优质原料。这种树分布较广，繁殖较快，西双版纳一带很常见。曼召村里就生长着多棵构树，它的树干不大，树冠高10多米，除了树皮能造纸，树叶、果实、树根等还有药用价值。
傣族发明这个纸，主要是为了抄写经文。以前西双版纳的佛寺都要到曼召村买构皮纸，原来只做经书用纸，产量不大。现在，周边的佛寺写经书很少用构皮纸了，因为不好复印。但构皮纸在普洱茶领域找到了自己的位置。
整个造纸过程被曼召村民总结为“五步流程和十一道工序”。五步流程即：浸泡、蒸煮、捣浆、浇纸、晒纸；十一道工序即：采料、晒料、浸泡、拌灰、蒸煮、洗涤、捣浆、浇纸、晒纸、砑光、揭纸。
构皮纸与一般绵纸相比，有以下特性：
一、柔韧性极好，抗张力比一般的棉纸更强；
二、有降香味，这种香味不会散失，可长久保存；
三、有优良的透气性，用嘴吹纸，能够感觉得到气吹进来；
四、保存工夫很长，缅院里书写的经典，运用这种纸张，保存了很多世纪，现在还能使用。
普洱茶采用棉纸包装，则有以下三个优点：
①棉纸透气性强
相比于其他茶对密封的要求来说，普洱茶可不需要与空气隔绝，相反，一定程度的与空气接触反而能够促进普洱茶的后期转化。因此，透气性强的棉纸就满足了普洱茶的这个要求，既不会大面积直接与空气接触，又能够达到不密封的状态，可以说是普洱茶包装的不二之选。
②棉纸能吸异味
茶的吸附性很强，特别是对杂味格外敏感，一不小心就会串味，好好的一饼茶可就被白白糟蹋了。而棉纸有着很好的吸异味作用，能够一定限度地将异味隔绝在外，保持茶饼内部的清洁。
③棉纸利于长期储存
普洱茶不像其他茶，过一段时间不喝就可能变质了。相反，普洱茶具有越陈越香的特点，很多人买回去就会放上一段时间再饮用，而收藏家甚至会将一饼茶收藏十几二十年。棉纸具有经久耐放的特点，只要保存得当，就算放上个三五十年，棉纸也能够很好地包装茶饼。
有时候棉纸还可以反应茶饼的状态，比如纸面茶油渍很多，证明茶在高温环境下放置过比较长的时间，以此辅助判断茶是否有问题。
当然近年来随着树木资源减少、蒸煮过程中需要消耗大量木柴等因素，手工造纸越来越少，取而代之的是机器制造。所以，现在普洱茶饼上的白棉纸多是机器制造，并且还开创了银丝棉纸、金丝棉纸等工艺美观的棉纸，那些美丽的“丝线”大多是添加植物纤维制作而成的。
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2017年05月21日