红茶是茶叶中主要茶类之一，在世界茶叶贸易中，红茶的贸易量占到80%以上。红茶是选择适制红茶的鲜叶经萎凋、揉捻、发酵、干燥等典型工艺过程精制而成。鲜叶中的化学成份变化较大，茶多酚氧化产生了茶黄素、茶红素的新的成份。香气物质从鲜叶中的50多种，增至300多种，一部分咖啡碱、儿茶素和茶黄素络合成滋味鲜美的络合物，从而形成了红茶红汤红叶和香甜味醇的品质特征。
我国红茶产地也十分广泛，主要的红茶有安徽祁门红茶，云南的滇红，福建的正山小种等。红茶之所以能够风靡世界，除了其茶性温和，属中性茶，老少妇孺咸宜之外，更重要的应该是红茶独特的保健功能。
养胃护胃
红茶的暖胃养胃功效非常突出。
人在没吃饭的时候饮用绿茶会感到胃部不舒服，这是因为茶叶中所含的重要物质--茶多酚具有收敛性，对胃有一定的刺激作用，在空腹的情况下刺激性更强。但红茶由于经过发酵，多酚类转化多，因此其对人体肠胃刺激较小；另外，茶多酚的氧化产物——茶黄素、茶红素等还能促进人体消化，因此红茶不仅不伤胃，反而能够养胃。
红茶在中医理论上属于温性，更适合胃寒的人饮用。
此外，红茶中含有的丰富蛋白质和糖类，以及其它丰富的营养元素，能够增强人体的御寒能力，蓄养阳气，生热暖胃的作用。
值得一提的是，红碎茶中茶多酚的保留量为55%-65%,而工夫红茶的茶多酚的保留量大多在50%以下，工夫红茶的醇度会更好一些，暖胃效果也更好。
预防帕金森病
据《美国流行病学杂志》刊登的一项研究，新加坡国立大学的科学家们调查了大约6.3万名45-74岁的新加坡居民，发现每月饮用至少23杯红茶的人，患帕金森症的机会比其他人低71%。
喝红茶之所以能降低饮茶的人患帕金森症的风险，红茶中的抗氧化物起到了很大的保护作用。
实验证明，2杯红茶释出的抗氧化物份量，相等于4个苹果、7杯橙汁、5个洋葱或12杯白酒等。英国帕金森症学会发言人表示，这些研究结果大有可为，今后能从红茶中提取出有效成分预防帕金森病的药物。
抗流感与杀菌消炎
降温时人体最容易感冒，这个时候，多喝红茶可以预防。日本研究者实验证明了红茶稀释到日常饮用浓度的5倍以下仍能使99.999%流感病毒丧失活性。这是因为红茶中的茶黄素具有杀除食物有毒菌、使流感病毒失去传染力等作用。所以每天用红茶漱口，可预防感冒和流感。
另外，红茶中的茶多酚及其氧化物、芳香类、皂甙等物质，具有抑制和杀灭细菌、霉菌、真菌、病原菌和消炎镇痛等作用。
预防心脏病
研究表明，每天喝3杯以上红茶的人群冠心病的发病率明显低于不喝茶的人群。
饮用红茶1小时后，心脏血管的血流速度改善，可防心肌梗死。盛易祥。
这是因为红茶中富含茶色素（茶黄素、茶红素等），这类物质具有很强的抗脂质氧化作用，抑制血管脂质过氧化和血小板的凝集，从而可预防冠心病或中风，降低对人体不利的低密度脂蛋白含量，达到预防心脏病的作用。所以对预防心血管等意外，红茶比绿茶更胜一筹。
降低血压，防治血栓
2001年7月12日：《循环：美国心脏病学会杂志》日前发表的一份报告对于饮茶者为什么不那么容易患冠状动脉疾病做出了某种可能的解释：喝红茶能够改善心脏和其它部位的血管内皮细胞功能，而后者已被证明有助于调节血流量，其异常正是导致动脉粥样硬化的主要原因之一。茶色素还能改善微循环，保障血液组织与氧的正常供应，抑制血小板粘附和凝聚，抗凝血、抗血栓、抗动脉硬化并保护心血管，防治血栓。
同时，红茶中含有的茶色素、茶多糖等，具有松弛血管、增强血管韧性、舒张血管的作用，从而减慢心率，使血压调整至正常。
预防皮肤疾病
在预防皮肤癌方面，红茶有突出的功效。
澳大利亚科学家认为，喝红茶能有效地减少人们患皮肤癌的机会。
科研人员在实验室用白鼠作试验证明：当暴露在过量的紫外线当中时，喝过红茶的老鼠受到皮肤损伤或患癌症的比例要比单纯喝水的老鼠低54%。并且在红茶与绿茶的对照实验中，发现饮红茶比那些饮用绿茶的老鼠皮肤癌的发病率要低得多，这也是首次证实了在预防皮肤癌方面，红茶比绿茶有更强的防癌效果。
预防过敏症
饮用红茶可以预防由花粉引起的过敏性鼻炎、支气管哮喘，并能缓解由过敏引起的病症。
日本曾报道在被动皮肤过敏反应中，红茶、乌龙茶、绿茶及儿茶素类提取物均显示了抗过敏作用，且红茶抗过敏持续时候（12小时）远远大于其余茶类（6小时），推测红茶中的茶黄素、茶红素等物质可能对抗过敏起到了重要作用。
美国克罗拉多大学的一项在小鼠身上的研究亦有类似的发现：红茶中特有的茶黄素能减少皮肤敏感的人的相关过敏性反应条件。人在患上过敏症时，抗原侵入体内，从而引起淋巴球细胞发生反应而释出抗体。当抗原再次侵入体内时，就会引起细胞内发生复杂的抗原与抗体反应，引起过敏症状出现。红茶能抑制抗过敏抗体的发生，预防过敏症。
可降有害胆固醇
一项新的研究显示，喝红茶不仅能降低人体内有害胆固醇的含量，还有可能会减少患心脏病的危险。
美国农业部的科学家们发现，那些连续饮用红茶三周的消费者体内的低密度脂蛋白，也就是所谓的有害胆固醇含量降低了7％—11％。虽然这些喝茶的人的体内低密度脂蛋白含量降低的具体原因还不得而知，但是相关测试正在进行。
防治骨质疏松
2002年5月13日美国医师协会发表对男性497人、女性540人10年以上调查，指出饮用红茶的人骨骼强壮，红茶中的多酚类（包括其氧化产物）有抑制破坏骨细胞物质的活力。
为了防治女性常见骨质疏松症，建议每天服用一小杯红茶，坚持数年效果明显。如在红茶中加上柠檬，强壮骨骼，效果更强，在红茶中也可加上各种水果，能起协同作用。
