中国茶叶种类齐全，品目繁庶，花色众多，但全国性的茶类目前还只有普洱茶、铁观音、龙井等。其他茶类则多是地方性茶类居多，比如潮汕广东这边的单枞茶，山东日照绿茶，湖北采花毛尖茶、恩施玉露茶等。与铁观音相比，普洱茶在全国的发展非常之迅速，但是还处于不成熟、不均衡的阶段。呈现较为明显的南强北弱的市场态势，素来有普洱茶生在云南，写在台湾，喝在广东，藏在东莞之说。南方的定义是两广以及港台和云南地区，而非一般意义上的长江以南或者黄河以南。广东市场份额最大，广西云南其次，而其他省份相对还较弱。
普洱茶最炽热的地方在珠三角，包括广州、深圳、东莞、佛山、江门、珠海、惠州、中山等城市。其中东莞更为突出，东莞有32个镇区，其中任何一个镇区，都可能比北方一个省份的普洱茶销量还大。东莞是普洱茶的最大的仓库，一直被奉为“藏茶之都”的东莞号称有30万吨的藏茶量。而浓郁的藏茶、品茶氛围也让东莞成为全国普洱茶的圣地。
不同于东莞的海量藏茶，广州芳村更多的是作为普洱茶最大的集散中心。首先，芳村是普洱茶大规模中介交易的地方，同时也是普洱茶制定价格的地方；其次芳村是可以进行普洱茶期货交易的地方，芳村名副其实的称得上是普洱茶界的华尔街。而每年在广州、东莞、深圳举办的茶博会，更是被视为普洱茶行业全国最重要的三个茶博会。
南北方不同的普洱茶消费观念
南方是普洱茶成熟市场，懂茶的人多，理性消费，根据品质来购买普洱茶；北方是普洱茶不成熟市场，懂普洱茶的人少，根据包装与命名来购买普洱茶。
南方购买普洱茶，以收藏为主，多喝老茶。大量茶客投资普洱茶，以茶养茶，甚至靠茶发家致富，正业反而成为副业。芳村某银行高层，投资茶盈利很多，干脆辞职专职藏茶。
北方购买普洱茶，以现喝为主，喝新茶，较少机会喝到老茶。收藏投资普洱茶的风气不浓。
广东人爱布朗山，北方人买勐库、易武
广东喝普洱茶的历史悠久，最喜欢的是布朗山的内涵物质厚重，以及转化成为老茶之后的冰糖甜底。北方喜欢勐库，更多讲究现喝。河南人是勐库茶的最大势力，勐库戎氏在河南发展势头很足。
北方人喝茶与南方人喝茶区别很大，早些年前，由于北方大部分地区都不出产茶叶，绝大部分茶叶都需要从南方调入。在计划经济年代，茶叶还属于被国营茶企批量制作的农产品，而调入北方的茶叶基本都是产量巨大夏秋粗茶，香气差，茶汤苦涩难咽。所以北方人在喝茶的时候，习惯性的在茶叶中放入冰糖、桂圆干、红枣、枸杞等配料以调和茶汤的苦涩。再到后来绿茶、茉莉花茶和铁观音在北方市场的普及让北方人习惯了这样香扬水柔的茶叶口感。所以向来以回甘和香气闻名的勐库茶以及口感柔和的易武茶成为了北方市场的新宠。
过去北方人饮茶习惯在茶叶中放入冰糖、桂圆干、红枣、枸杞等配料以调和茶汤的苦涩
同样北方人喜欢文化，攀比。茶文化的热潮在北方市场扩展开来。
目前北方市场发展势头较好的是河南、东北、山东、浙江、湖南、北京、上海、陕西、河北等省份，几乎每天都有来自这些省份的茶商咨询代理，而同样的茶叶大省的江苏、江西、四川、福建等省份则对普洱茶的需求表现还相对较弱。
以前北方的消费者对普洱茶的认知仅限熟茶，因为熟茶更直观的区别于北方流行的香型茶类，故可作为主流茶类的补充，如今被誉为“喝茶喝到最后的必然选择”的普洱茶，在品质的天然生态性、品牌化程度、投资收藏的空间、甚至可以被茶友们津津乐道的山头文化、茶性口感等讨论的空间，都远远领先与其它的茶类，随着消费者对普洱茶认知度越来越高，普洱茶在全国范围内逐渐升温，是最有机会成为全国类的茶叶产品品牌。由此，普洱茶北方市场势必会在未来崛起。为普洱军团们挥师北上提供了广阔空间。
普洱茶是个长周期行业，做好普洱茶一定要懂普洱茶的大周期变迁，以及在外部刺激下的内生发展逻辑。
普洱茶的大周期，一般由以下五个过程构成：
发现行业新机会（蓝海市场）、布局与预热→炒作、交易活跃→加库存与价格杠杆→价格冲高回落、产品滞销→去库存与价格杠杆
当前周期结束，然后会开辟全新蓝海市场，开启下一个大周期。盛易祥普洱茶。
自2003年普洱茶在大陆兴起以来，经历两个大周期，一是2003到2007年的大周期，二是2008年到2020年的大周期。目前第二个大周期，已经进入尾部市场，也就是说2018到2020这三年，是大周期的尾部时间，到了2021年将开启第三个大周期。
普洱茶的三个大周期，也跟国民经济的整体大环境息息相关。
第一个周期是2003年到2007年，这一时期是中国制造业与出口贸易突飞猛进的时期，经济发展迅猛，老百姓收入高了，也就意味着消费升级，普洱茶利用了这次消费升级的机会，崛起成中国茶叶的新贵。2008年以后，中国经济脱实向虚，进入了房地产、金融与互联网唱主角的时期。在第一个时期，虽然也是投资驱动，但参与的资金有限，导致普洱茶在2006年下半年被迅速炒高，进入2007年春天的疯狂状态，旋即在2007年6月份整体崩盘。这一方面反映产业初兴，缺乏积淀，抗市场波动能力弱，从业者也对风险缺乏防范，另一方面也反映了当时的经济以实业为主，流动性不多，很难支撑普洱茶的长期炒作。
而到了2008年以后则不然，普洱茶进入了一个长周期，同样是投资驱动的炒作市场，为什么能长期炒而不崩。除了行业有积淀，从业者有风险防范意识之外，最主要的原因还是普洱茶行业享受到了量化宽松的红利，不断增发的货币，将危机不断向后推迟。这一周期，早在2014年下半年到2015年上半年就出现了大问题，被充裕的流动性所化解。但化解是要付出严重的代价的。如果流动性不宽裕，2015年到2016年进行深度调整，将行业的不良因素出清，虽然是巨大的阵痛，但可以使行业在2017年开始一个全新的发展周期。推迟的结果，导致2015年下半年，普洱茶行业进入了“温水煮青蛙”时期。也就是行业整体不景气，但市场不会崩盘，相反存在一些新热点，从业者通过追热点，并参与结构性的炒作，许多人还是赚了不少小钱，虽然钱不像以前那样好赚，但还是可以想办法去赚，而且也可以赚到。
“温水煮青蛙”，让许多人还在用惯性思维，看不到将来的系统性风险，以及行业大转型，从而错过了深度调整与转型的最佳战略机遇期。2018年就是“温水煮青蛙”的关键分水岭，之前水不太烫，钱还能赚。2018到2020，是温水煮青蛙的下半场，也是第二个大周期的尾部时间。囤茶与炒作的老套路，将在这一时期面临极大的风险。