洱茶膏是将云南特有的乔木大叶种茶叶经过加工与发酵后，通过特殊的方式将茶叶中的纤维物质与茶汁分离，将获得的茶汁进行再加工，还原成更高一级的固态速溶茶。
通过上面的介绍，茶友一定认为普洱茶膏是新时代的产物是吧？其实不然，茶膏的制作工艺最早可追溯到唐代，茶膏始于唐代、成于宋代。南唐时的《十国春秋》、宋徽宗《大观茶论》、清朝医学家赵学敏《本草纲目拾遗》等文献上均有茶膏的相关记载。而明代由于皇帝朱元璋下诏罢造龙团凤饼，唐宋制茶工艺就此消失，茶膏的制作工艺也从此消失在中原大地上。
清代是茶膏的最兴盛时期，由于普洱茶深受皇家青睐，并且云南地处边疆（古代云南是南荒之地，不属于中原），保留了一部分唐宋制茶工艺，清宫御茶房的制茶工匠们在借鉴宋代制作茶膏的工艺之上，又吸收了中国传统酿酒工艺的精华，形成一套工艺考究、工序繁杂又十分合理的，近似低温提取、低温干燥的制膏方法，使其生产出的“普洱茶膏”跃上了新的台阶，“普洱茶膏”也由此正式定名。
辛亥革命后，宫廷普洱茶膏的制作随之终止，制作方法也已失传。虽然后来民间也曾出现过一些茶膏制品，但基本上都是沿用云南土司大锅熬制的方法，与皇宫御茶房的制作有非常大的区别。
茶膏制作工艺在中国一脉相承，就算期间经历了明代和民国的数百年断代，但最终还是留下了重要的制作工艺。便且随着科学技术的不断提升，现代普洱茶膏的制作更加科学合理，工艺更加科技化。
目前较为先进的、能够较大程度保持普洱茶膏后期转化价值的有“低温或超低温萃取工艺”，“仿生恒温浸提技术”，还有诸如冷等静压、细胞破壁技术、超临界流体萃取、冷冻干燥等一些最为先进的生物科技手段也运用到普洱茶膏制作当中。
而土法大锅熬制所制作的茶膏，虽然价格低廉、产量大，但由于经过高温，将普洱茶内的活性物质大量杀灭，并且使得芳香物质大量流失，基本丧失后期存储价值，已经被时代所淘汰。
从理论上推算，普洱茶膏陈化期大约为50年。超过陈化期的茶膏，在其内在物质转化完毕后，茶膏的品质呈下降的趋势，膏体也产生风化戓霉变。
因此，对市场上出现所谓高年份的“老茶膏”，一方面不要轻信；另一方面，即使有，内含的营养物质也丧失殆尽，没有品饮价值。
近几年市场上也间断出现过一些普洱茶膏制品，甚至也冒出过一些所谓“老茶膏”，基本上也都是沿用大锅熬制方法制成的现代“仿品”。
而在功效方面只要不是如土法提炼，将茶叶中营养物质和活性物质破坏殆尽的话，一般来说其功效与传统普洱茶差别不大。
1.观察膏体
好的茶膏外观是干爽的，既硬又脆。最高级的茶膏是外观出现白霜（注：白霜与白毛是两个概念，表现形态不同）。这种挂霜的茶膏有如白雪覆青石，是茶叶中富含的儿茶素与咖啡碱的络合物，有极强的药用价值与保健价值。
2.汤色
茶膏冲泡后，其汤色应是清亮通透，色泽饱满，无混浊，无沉淀，在色泽上要优于同年份普洱茶叶。因为茶膏是普洱茶深加工的产品，重要的一条是具备小分子的概念。茶膏是对茶叶成分的精炼和浓缩，过滤了其中大量的杂质，汤色因此不受茶叶杂质干扰，体现汤色的茶红素、茶黄素等物质与水的结合更加紧密。如果出现浑浊，则说明其压榨工艺不完善，出汤过程中杂质过滤有残留或者是人为添加了其它成分。
3.香气
普洱茶膏无论是否冲泡，都应该有香气散发，且香气必须自然，清雅，而不是添加香精的浓烈、厚重。普洱茶叶在制作过程中得到保留或者析出的芳香物质都极为有限，所以普洱茶膏的香气应该要比普洱茶叶浸泡的茶汤略显清淡。
4.口感
低温萃取的茶膏最初的口感是润滑、厚重，无异味，有淡淡的沉香味，但两年以后，其茶膏的香气与口感呈上升状态。这同样是因为普洱茶膏属于浓缩的茶叶精华，有益物质和成分的含量更高，茶叶物质的分子与水结合后，茶汤分子之间的间隙更小，结合更紧密，因此口感上能感受到茶汤聚合程度更高，自然厚滑醇和。普洱茶膏，没有优秀的品质，没有好的口感，没有色香味，古代雍正与乾隆皇帝是绝对不会喜欢的。
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2017年05月21日