“在进入通往打箭炉的峡口处，我们超过了一队将近200人的从雅州运茶到打箭炉的队伍。在路上我已经发现过有着数百人的长长的运输茶叶的背夫。在陡峭的二郎山山峰脚下的大渡河岸边的羊肠小道上，长长的运输队伍的侧影看上去犹如一道风景线。”
唐古柏考察的路线，正是古已有之的川藏茶马古道。清同治年间，从雅安入藏的茶叶数量达110000引（1引=100斤）。这上千万斤的茶叶入藏，全靠人力背运至康定后，再由马驮入藏。
茶叶是藏族人不可缺少的东西，因而也是川藏贸易最重要的商品。唐古柏设法从客栈老板那里打听到藏茶的制作过程，他对茶叶的产地、采摘、工序、单价、销售分别作了详尽的描写，为印茶仿制雅安藏茶提供了精确的参考数据。
唐古柏认为，在印度阿萨姆邦布拉马普特拉河谷的坡地上种植的茶叶，就能够取代中国内地的茶叶而占领西藏的市场。一旦印度茶叶入藏，印度茶叶在与雅安茶叶的竞争中可轻易获胜。
尽管印茶较雅安藏茶低廉，但印茶并不受西藏人民欢迎，因为印茶在“口感”上也不被西藏人所接受。从1870年后，英印政府不断地派人雅安、打箭炉一带考察川茶种植和藏茶贸易。唐古柏考察的价值在于向官方提供了有关雅安边茶入藏的详细情况和相关数据。但在生产加工上，还缺乏“技术”支撑。
1905年，又一个叫哈奇森的英国人出现在雅安街头。他以雅安为中心，考察茶山（蒙顶山）、茶路（茶马古道）、茶城（雅安、打箭炉）、茶人（吴理真）、茶事（莲花山会）等。在他的笔下，蒙顶山茶产区的概况和历史、管理和税收、生产和加工、运输和销售等内容全部囊括，他们还考证了吴理真的生平和皇茶园七株茶树的来历，哈奇森称吴理真是“雅州茶行业的守护神”。
哈奇森的《供应西藏的印度砖茶：四川任务报告》考察报告，为印茶入藏提供了茶树栽培及砖茶生产加工技术依据。时至今日，印度茶业依然重视当年文献资料的价值，2013年，印度一出版社重印了此书，并公开发行。
在史海中打捞碎片，还原中国茶走向世界的过往，为我们打开了一道“认识自己”的独特窗口。这对于中国茶的复兴，以及以茶文化为代表的生态文化旅游融合发展，无疑有着巨大的作用。
（本文作者为雅安日报社记者高富华）
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