在很久以前，美丽的云南流传着这样一个动人的传说，在普洱茶区，茶民中世代相传，在7世纪左右，古代南诏国所辖的思茅与西双版纳一带发生了流行病，一时间，百姓痛苦不堪，普贤菩萨为解救苍生而化身老农，摘采绿叶供百姓煮沸饮用，病情竟不药而愈。当地居民为感念菩萨恩德，从此广种大叶种茶，因茶叶状似菩萨之耳而将其名命为〝普耳〞；又因佛教中水代表慈悲，两者合并而称〝普洱〞。此一说，充分表明了当地人民视茶为上天恩物感激、崇拜之情。共同品纯正普洱，悟茶禅意味。
茶马古道
明清代，云南藏销茶主要经过丽江进入古宗西藏和康藏。进入康藏的茶部分在木里，乡城、稻城、理塘销售、部分打到康定，将云南的竹筐包装换成牛皮包装后继续前进，走康藏线去至拉萨等地。长路漫漫，险障重重，沿途既有士司、寺院设卡收费，又时常因动乱引来茶路阻塞，这时，商人们就要寻找其运茶路，他们开辟了从德钦，经碧土邦达工布江达--墨竹工卡拉萨的进藏路线，每年春季他们赶着骡马，满载蜂蜡，耗牛尾、虫草等物在茶市交换茶叶后返回西藏。
除背夫外，红河，石屏、江城的马帮也大量进入茶山运茶。尽管驮运的前期成本较低，但由于驮量小，行路速度较慢，因此单运费就较高，后逐渐被马帮所取代。
明清时期以普洱茶为中心向国内外国辐射出五条“茶马古道”。其中由普洱经昆明中转内地各省、北京南延车佛达洛，是最重要的一条，普洱贡茶就从这条路由骡马运到昆明。许多老字号茶庄的普洱茶，有普洱经思茅，过车里，佛海至打洛，而后出国至缅甸景栋，然后再转运至泰国、新加坡、马来西亚和香港等地，在今普洱县境内，仍保留有三处较完整的茶马大道遗址：一是位于宁洱镇民主村茶庵圹的“茶马古道遗址”长约2公里的山石古道，在一片斗原始森林中陡峭而上；二是位于磨黑镇孔雀坪的“官马大道遗址”；三是位于同心乡的“旱季茶马大道遗址”，那山石道上清晰可见的马蹄印，记述了昔日“茶马古道”的繁荣。
茶马古道使普洱茶行销国内各省区，远销新加坡、马来西来、缅甸、泰国、法国、英国、朝鲜、日本和港澳台等国家和地区，在世界上享有盛名，在中国古典名著《红楼梦》和世界名著《战争与和平》等作品中，都有喝 “普洱茶”的描述。今天，普洱茶已为世界人民所认知、接受和喜爱。
如今，马帮消失了，但喝普洱茶的时候我们仍然会想起这群勇敢坚毅的汉子们，想起他们留下的或是传奇或是浪漫无边际或是悲惨的故事，马帮，是普洱茶产生的基础，也是普洱茶赏者留下很多神游的空间。
六大茶山——普洱茶的产地
普洱的产地主要集中在六大茶山，澜沧江以北的以易武为中心的地区称为“江内”，南以佛海为中心的地区为“江外”，江北江南各有六大茶山，传统的江内六大茶山包括易武、倚邦、革登、莽芝、曼撒、和乐山。澜沧江以南的古茶重镇易武之茶被称为“山茶”被认为质量高出一等，江外的布朗、巴达、南糯、景迈古茶山等地茶产量略高于江内。云南其他地区也开始引种茶。此时，每一家所做之茶和这一家不同时间所做的茶因为原料不一致，也各不相同，各茶庄都有自己的外包装纸和内票以示区别。
地域、气候对普洱茶的影响
普洱茶主要产区主要分布在北纬25度以南的滇南茶区，包括思茅、西双版纳、红河、文山4个地、州的22个县、市。如西双版纳是普洱茶的重要产地，这一地区的气候主要是南亚热带湿润气候和北热带气候类型。年平均温度17-22度，年降雨量在1200-1800毫米，丁盟的年降雨量为2812.9毫米。这些优越的气候条件为该地区种植的云南大叶种创造了适宜的生长条件，也为普洱茶品质的形成奠定了坚实的基础。其中，酯型儿茶素特别显著。另外，光照强度和日照量也显著影响叶组织中氨基酸的含量，茶氨基酸含量的变化更显著。光照还是茶叶色素形成的重要调节因子。温度特别是积温对茶树生长的作用极大，其生理生化过程都随温度的变化而变化。光照、温度对多酚有利。同时，水分不足会影响到多酚类物质的生物合成和积累。由此看来，环境条件对茶树生理代谢的影响是深刻的，总之，要形成云南普洱茶特有的品质特色，是不能离开云南这一优越的自然条件的。盛易祥。
普洱茶有“三奇”
原料奇特 滇西南是世界茶树植物的摇篮，大叶种茶树是云南当地独有的，古老茶树品种，普洱茶就选用云南当地大叶种茶树的茶菁为原料制作而成。 工艺奇特 普洱茶是晒青毛茶，由于加工过程中没有高温，茶叶仍然保持活性，能够在制作完成之后持续发酵。传统普洱茶由于当年运输不便，在深山密林中穿行几个月甚至更长的时间才能送抵买家手中，这个过程中澜沧江流域温湿的自然条件使得生茶后发酵，形成了独特的风味和口感。而现代工艺制作的渥堆熟茶，模拟了传统普洱茶的后发酵过程，在渥堆工序中有微生物参与作用，加速了普洱茶红浓汤色，醇厚口感的形成。 品质奇特 茶叶一般都是要喝新的，但是唯有普洱茶是例外。 好的普洱茶如同红酒一般，讲究年份，可以越陈越香，因此有人称其为“可以喝的古董”。
普洱茶的鉴别
普洱茶的鉴别，其鉴定品质仍然是通过感官来评判，人们一般都是通过感觉器官对茶叶的外形，内质作出客观的评判。
即通过品尝、眼看、鼻闻，手摸来直接鉴别茶叶的质量高低，包括形状、规格和色、香、味是否符合要求的标准。通过外形内质的主要因子：色、香、味、形来综合评判普洱茶。基本方法与其他茶类相同，由于茶类的特殊性，普洱茶的审评冲泡的方法不是通过一次审评就可以决定其品质的优劣，要审评一种普洱茶的好坏，有无品饮价值、收藏价值，在鉴评技巧上必须通过三次以上高温，长时间的冲泡。如果每次冲泡的色、香、味变化不大，具备甘、滑、醇、厚、顺柔、甜、活、洁、亮、稠的特点，即为上好的普洱茶。反之，如果鉴评中有麻、叮、刺、刮、酸、苦、燥、怪、杂等特点的普洱茶，均为不好普洱茶。鉴赏普洱茶时，我们经常谈到的甘、滑、醇、厚、顺柔、甜、活、洁、亮、稠是真茶给人在品饮中产生良好作用，这里所讲的甘是指饮品嗜好饮口中口腔充满物质，能刺激味觉源源不断生津的甘，这种甘对饮者身体有良好的作用，让品饮者饮时体会茶道给予人修身养性的奥秘。
普洱茶的冲泡
如何冲泡好一壶云南普洱茶？既是一种技艺、技巧，是饮茶者经验的积累，通过正确的冲泡，充分展现普洱茶的茶性、茶美、茶俗，使饮者达到陶冶情操、身心愉悦、养生延年的目的。 冲泡普洱茶还是一门艺术，它富于变化，富有个性，富于创造，而不是一种一成不变的"定式"。