老舍先生曾问溥仪：你当皇上时喝什么茶？溥仪告知：“清宫生活习惯，夏喝龙井，冬喝普洱，拥有普洱茶是皇室地位的标志。皇帝每年都不放过品茗普洱头贡茶的良机。”并说：“普洱茶是皇室成员的宠物，拥有古六大茶山产的普洱茶是皇室成员显贵的标志，普洱茶还是朝廷馈赠各国首脑、贵宾的礼品，深受外宾喜爱。
满清朝廷皇亲国戚为游牧出身，肉食为主，普洱茶助消化能力极强，性温味香，又有医疗保健作用，所以特别受到需要和喜爱。于是云南普洱在清代名声大振，社会咸闻。《宫女谈往录》也提到慈禧太后喜喝普洱茶："老太后进屋坐在条山坑的东边。敬茶的先进上一盏普洱茶，图它又暖以能解油腻"。
慈禧太后便服像（故宫藏品）
1650年“顺治七年，礼部照会产茶各省布政司，每年‘谷雨’后十日起解，定限日期到部，延缓者参处”。至迟起于雍正四年(公元1726年)云贵总督鄂尔泰推行"改土归流"时应已岁贡。以后在道光初年，阮福《普洱茶记》中对贡茶记载得更清楚：“检(阅)贡茶案册，知每年进贡之茶例于布政司库铜息项下，动支银一千两，由思茅厅领去转发采办，并置办收茶锡瓶，缎匣、木箱等费。其茶在思茅本地收取鲜茶时，须以三四斤鲜茶方能折成一斤干茶，每年备贡者，五斤重团茶，三斤重团茶，一斤重团茶，四两重团茶，一两五钱重团茶;又瓶盛芽茶、蕊茶，匣盛茶膏，共八色，思茅同知(官名)领银承办”。贡茶制一直持续到光绪三十年，历时163年，后因清朝末期，内部动荡，社会治安不好，贡茶送到昆明附近被贼抢，朝廷鞭长莫及，没有追究，贡茶制到此结束。”
清晚期 普洱茶膏 （故宫藏品）
1963年，故宫清理清宫贡茶获两吨多，其中有一些保存完好，最长时间达150年以上的普洱茶。有团茶(砣茶)、女儿茶、茶膏等品种，还有普洱茶精品“人头茶”(人头形状的茶团)1个，重约5斤，形状完整，色泽鲜明。 进普洱茶进贡清朝廷清朝皇家饮用的贡茶沿用明制，规定“岁进茶芽。顺治初，系户部职掌，七年，改属礼部”。
清代 小种花香茶（故宫藏品）
明代以六安茶为尊，徐光启在《农政全书》中称：“六安州之片茶，为茶之极品。”为何到了清朝，皇家反而更偏爱普洱茶呢？
从史料看，清廷对茶的选择是兼收并蓄的，在乾隆朝《御制清文鉴》中，收入了清茶、黑茶、奶茶、芝麻茶、面茶、麦茶等。饮茶在皇家，是一件大事，据《光绪会典事例》载：“初制，茶房设总领3人，承应长4人，并清茶房承应长4人。膳房设总领3人，承应长2人，庖长3人。”即茶房、清茶房、膳房三个部门共同负责，仅官员便有19人之多。
清乾隆 矾红三清诗文茶碗
这个三清茶是用雪水烹制的，乾隆还写过“秋荷叶上露珠流，柄柄倾来盎盎收。白帝精灵青女气，惠山竹鼎御窑瓯”，记录了在荷叶上收集露珠用来烹茶的过程。 自乾隆朝起，清廷每年在重华宫会举办专门的茶宴，一般在正月初二至初十之间，由皇帝亲自主持。乾隆帝以“以松实、梅英、佛手烹茶，谓之三清，尝于重华宫集廷臣及内廷翰林，联句赋三清茶诗。”
据档案记载，光绪时“皇上用普洱茶，每日用一两五钱，一个月共用二斤十三两，一年共用普洱茶三十三斤十二两”，一年喝33斤多，还不算“一年陆续漱口用普洱茶十一两”，这个量也实在惊人。
不过，在喝普洱茶的同时，清宫也依然喝六安茶，要求地方每年进贡400袋（每袋1斤12两），但入不敷出，不得不节约使用。乾隆元年（1736年），甚至索贡多达700袋。令人怀疑：皇家人口不多，为何要喝这么多绿茶？
其实原因不复杂，除了喝之外，还要用于赏赐和祭祀。清宫在祭祀中需烧一种叫“乌卜藏”的香，其中含沉香、白檀香、柏木香等，此外要加入武夷茶、六安茶等，多少好茶就这么被白白烧掉了。
