不同茶类的最佳品饮时间也各不相同，外形漂亮、口感鲜爽的绿茶讲究 “喝新”，商家给出的建议往往是一年内品饮为宜；与之相反，普洱茶讲究 “喝老”，由于“越陈越香”的茶品属性，存放一定年份之后，普洱茶的综合品饮价值会有显著提升。
我们都知道，将普洱茶存放于温湿度适宜、清洁避光、适度通风的环境中，转化效果更佳。那么，在极少人为干预的陈化过程中，普洱茶究竟发生了哪些变化？
外观
存放了数年的普洱茶，在外观上会有很多明显的变化。以普洱生茶为例，老茶大多呈黄褐色，随着存储年份的增加，茶饼色泽会由新茶时期的墨绿色，慢慢向黄褐色转变。
时间对于棉纸的影响则更为直观。在普洱茶转化过程中，棉纸也在经历着岁月侵蚀，出仓后老茶的包装几乎都有不同程度的破损，比如棉纸发黄、被茶虫咬过的破洞，如果茶仓湿度过高，棉纸还会沾染污渍等。需要注意的是，外观变化并不能作为判断老茶品质的主要依据。
香气
普洱新茶（生茶）的香气并不突出，虽然干茶自带茶叶清香，杯底会有花香、花蜜香等，但持续时间不长、茶汤水含香弱等问题也常常被茶友诟病。
“越陈越香”，字面意思即：普洱茶存放时间越长，茶香更显著。在茶叶芳香类物质进一步转化、合成的过程中，时间也会赋予普洱茶独特的香气——陈香，且年份越久越浓郁。
普洱熟茶的香气也会随着存储年份的增加而不断变化。因渥堆发酵工艺，刚制好的熟茶往往会有渥堆味，经过存放后，渥堆气息慢慢褪去，熟茶的陈香也逐渐显现出来。
PS：因茶叶吸附性较强，如果仓储不当，普洱茶很容易吸附周围环境的味道，或者变质发霉，导致仓味和霉味等，所以茶友们在存放时还需多加注意。
滋味（包括口感）
相较而言，云南大叶种内含物质更为丰富，制成的普洱茶滋味也更加浓郁，这也是很多茶友“喝惯了普洱茶之后，就很难再喜欢上其他茶”的主要原因。
滋味是构成普洱茶独特魅力的核心部分。新茶时期的普洱茶，喝起来滋味淡薄，并且刺激性强。有了一定年份的普洱茶，在陈香和滋味变得更为浓郁的同时，茶性也逐渐温润起来。
在描述普洱茶的滋味和口感时，茶友们经常会说茶汤香醇饱满、粘稠顺滑、水含香明显等，要能够呈现出上述的茶品特点，除了普洱茶品质优良，存储陈化数年也非常重要。
处于陈化阶段的普洱茶，外观和内质均会产生不同程度的变化。在原料优质、工艺正确、仓储适宜的前提下，“越陈越香”，指的就是品质不断提升，从而实现普洱茶核心价值的过程。（本文系说茶网原创文章；作者：至夏）
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2017年05月21日